Сталь сверкнула на солнце, а потом в ней отразилась тень. Я резко выпрямилась и стала озираться по сторонам. Однако, поляна была безмятежна, как всегда. Лишь хоровод бабочек взметнулся с цветов от резкого движения.
Я прислушалась. Кожу на спине жгло от чужого взгляда, а на душе, словно кошка когтями полоснула. Будто беда приключилась. Я сильнее сжала нож в руках, но опасностью не веяло.
Допустив, что мне все почудилось, я поблагодарила цветы за их дар, разложила растения по полотняным мешочкам, рассовала их по карманам, вернула нож обратно в подол платья и отправилась восвояси.
***
Когда вернулась домой, небо стало темнеть, словно кто-то закрашивал яркие краски дня густыми серыми мазками. Солнце уже садилось за горизонт. Воздух начал сгущаться. Создавалось впечатление, что природа затаилась в ожидании.
“Похоже, сейчас пойдет дождь. Надо поскорее зайти в избу, не то промокну вся,” – я почувствовала легкий холодок усиливающегося ветра.
Поднимаясь по ступенькам на крыльцо, я заподозрила что–то неладное. Странное чувство, испытанное на поляне, нахлынуло с новой силой. Да так, что рука невольно нащупала рукоять ножа. Было тихо. И старуха не ждала меня, как частенько бывало, еще у дома.
Не встречала меня она крайне редко. В основном, когда заходил Семен. Обычно они разговаривали у дальней кладовой, где бабка хранила основную часть своих снадобий, или сидели в доме и пили отвар из собранных кем–то из нас трав. Только случалось это днем, а не на ночь глядя!
К тому же, когда приходила, я каким–то седьмым чувством всегда понимала, что они рядом. Семена сейчас здесь не было. Давненько он в гости не заходил. Однако, я вдруг поняла, что и Бежаны тоже нет в избе.
Нет, конечно, она иногда уходила из дома. И, бывало, достаточно надолго. Тем не менее, на какой бы срок она не отлучалась, всегда оповещала меня. Впервые мне было неизвестно об отлучке ведьмы.
Взволнованность почти превратилась в панику. Я спустилась обратно. Лезвие блеснуло в моей руке, а котомка с травами, вытащенная из кармана вместе с ножом, легла на землю.
“Например, иногда она посещала СветобАск – город, что был почти в неделе пути от нас, в котором я еще не была. Бежана говорила, что опасно мне одной так далеко уходить, да и людей стоит опасаться. А с собой она меня никогда не брала, “ – я, как могла, отвлекала себя от тревоги за ведьму, погружаясь в рассуждения, и крадучись, приближалась к дому в тени кустов.