– Надеюсь, меня не заставят строить новое жилище? – спросил он
коня, который настороженно прядал ушами. – Хотя, Альтафф, выстроить
дом – это еще не самое страшное.
Потрепав друга по загривку, альх накинул поводья на ворота со
сломанными зубцами и, хрустя слюдяными осколками, которые в прошлом
украшали оконные проемы, прошел вперед.
Сняв с левой руки перчатку, он начертил в воздухе руну Ансуз,
дающую знания, и попробовал ощупать воздух, словно вытягивая из
него информацию. Несмотря на то, что воздух – стихия непостоянства,
стремительно меняющаяся, мужчина уловил отголосок прошлого в виде
зыбкого миража. Скорее, почувствовал, чем увидел озлобленную толпу,
крушащую все на своем пути, а в центре – хрупкую женскую
фигурку.
Местный самосуд над очередной несчастной, которую обвинили в
колдовстве и поклонении темным… Альху не раз приходилось встречать
подобное, поэтому видение его не удивило. Хмыкнув, он собрался
отпустить мираж, но порыв ветра разметал волосы девушки из видения
и донес до его обоняния аромат вереска и дикого меда.
Райнхард насторожился. Аромат, что ему привиделся, был
невозможен. Не только потому, что эти растения безжалостно
уничтожались и были запрещены на землях пяти королевств, потому что
считались цветами порока и скверны. Но и потому, что это был всего
лишь мираж. Пустое дыхание недалекого прошлого.
Но, как бы альх ни убеждал себя в очевидном, аромат вереска
нещадно дразнил его ноздри, заставляя непроизвольно принюхиваться и
вспоминать о давно забытом. Не понимая, зачем это делает, альх
свободной рукой полез за кинжалом, чтобы обменять свою кровь на
усиление потока, питающего его силу, и, тем самым, дать миражу
больше красок и подробностей. Но едва поднес лезвие к запястью, как
дернулся от громкого ржания коня и, не повредив руку, стремительно
схлопнул мираж.
– Бездна! Что за наваждение?! – Райнхард сплюнул и направился в
дом.
Несмотря на обугленность снаружи, внутри жилище оказалось не
тронуто пламенем. Только выбитые окна да опрокинутая мебель
напоминали о людской ненависти и бесчинстве.
– Эй… – позвал стихийник, направляясь на второй этаж, откуда
доносилась возня и всхлипы. Одним ударом выбил хлипкую дверь,
ведущую в небольшую комнатку, и удивленно замер.
Перед ним оказался седовласый мужчина, который пытался
повеситься на простыне, закрепленной на деревянной балке под
потолком.