Там и проходило все его время. Никто его там не замечал, не цеплялся к нему и не смеялся над его неуклюжестью. А он прятался в своем убежище и мечтал о том времени, когда сможет убежать из селения. Для этого он копил припасы, ведь уйти из леса, где он прожил свое, пусть и не счастливое детство, было страшно.
Жаловаться приёмным родителям он тоже не мог. Его они хотя и защищали, но все же уделяли мало внимания. Старшие выросли без внимания родителей, а уж он и подавно оставался без него.
Однажды на поляне возле озера Либо нашёл кольцо. Оно было с надписью внутри. Но так как читать он не умел, а показывать его кому-нибудь боялся, то спрятал Либо это кольцо у себя в тайнике под домом.
– Там его точно не найдут, – думал Либо. – Вот бы узнать, что написано внутри кольца. А вдруг это какая-то ценная или даже волшебная вещь, которая могла бы мне помочь уйти отсюда.
Периодически доставая кольцо, Либо вертел его в руках, натирая поверхность кусочком ткани до блеска. Но, через какое-то время блеск исчезал и ему снова приходилось его начищать.
– И почему оно темнеет? – думал Либо, натирая в очередной раз кольцо. Может быть, если бы я его носил на руке, оно было бы блестящим? Но как же я одену кольцо, если его сразу заметят и отнимут? А потом ещё и обвинят в том, что украл его у кого-нибудь. Только у кого из наших красть такое кольцо, если у них никогда таких вещей ценных не было?
Так и лежало у него найденное на поляне кольцо, завернутое в тряпочку. И дальше бы лежало в тайник, если бы однажды Либо не услышал, как один из его старших братьев, смеясь сказал остальным, что скоро Либо исполнится одиннадцать весен и пора будет проходить испытание. Но так как он слабый, то пройти его не сможет, и тогда выгонят его из общины. Он и так не наш, а тут ещё корми его…
Либо знал, что праздник посвящения будет проведён когда горизонт в ночное время будет сиять цветными переливами. И в тот период должна появиться яркая звезда, которая каждый раз пролетает близко-близко к поверхности, оставляя за собой след из искрящейся разноцветный пыли. Именно тогда и появляется ночное сияние. В этот период, пока звезда видна в полете, и проводят праздник посвящения.
Старшие были правы, говоря, что он не сможет пройти те испытания, которые для остальных являются лишь нормой. Он действительно слаб, и шансов у него остаться в селении почти нет. А ради него не станут менять правила посвящения.