Взгляд, брошенный на зеркало заднего вида, выхватил смуглое лицо водителя, который время от времени отпивал янтарную жидкость из бутылки, не сводя глаз с пыльной дороги. Проносившиеся мимо с бешенной скоростью поля вызвали в девочке граничащее с отчаянием чувство безысходности. Не замечая, что по щекам побежали слёзы, Эмбер жалобно всхлипнула.
– «Демонические женщины».
– Что?! – вырвалось у девочки.
Губы незнакомца приоткрылись, но он только вздохнул, не позволив словам нарушить молчание, и медленно, даже как-то устало взмахнув ресницами, поднял на Эмбер затуманенный взгляд.
– Кто вы? – смахнув с лица слёзы, спросила она.
В глубине его глаз блеснул слабый интерес; не опуская книги, он чуть повернулся к девочке, смутив её неожиданно внимательным взглядом, неторопливо заскользившим по её сжавшейся фигуре. Эмбер вспыхнула вся и сразу и выдохнула с облегчением, когда незнакомец вернулся к чтению. Не в силах выносить дышавшего тревогой молчания, она сглотнула и решительно промолвила:
– Отпустите меня… Остановите машину, я выйду. Пожалуйста, прошу вас.
Мужчина добродушно поджал нижнюю губу, не отводя взора от строк. Истерические нотки в повторной просьбе вызвали у него слабую улыбку.
– Зачем, Эмбер? – тихо спросил он. – Ты ведь и так собиралась свести счёты с жизнью…
Несколько мгновений девочка не могла понять его слов. Последовавшая за этим истерика оставила незнакомца равнодушным, равно как и отчаяние понявшей, что её ждет, жертвы, забившейся в рыданиях на соседнем сиденье.
Киркланд, 2010. 5 марта 2010. 5 марта
Психологическая лечебница Фэрфакс
Кими нервно рисовала узоры на ткани выцветших пижамных брюк. Волосы падали на её лицо, скрывая его выражение от Кая, устроившегося прямо на полу возле радиатора. Молодой человек не нарушал безмолвия, царившего в палате с момента его появления, и только скользил взглядом по очертаниям девичьей фигуры, беззастенчиво любуясь сидевшей на койке девушкой.
– Вы… Вы нашли… убийцу Сандры? – наконец тихо спросила Кими.
– Даже не приблизились к разгадке, – не стал обманывать Кай.
Девушка прерывисто выдохнула, приоткрыв уста, и понявший, что она сейчас расплачется, стажер резко произнёс:
– А чего вы ждали? Чуда?
Кими вскинула голову, глаза её сверкнули гневом, и восхищенный их ярким блеском Кай нахально добавил: