Я увидела, как нож в руке Терри взлетел над головой ловца. «Нет!» – всё внутри закричало, но из груди не вырвалось ни звука. Тело вдруг собралось, сжалось в тугую струну, налилось неведомой доселе силой. Нас с ловцом всё ещё разделяла стойка. Молниеносно мои руки проскользнули между рук чужака, схватили его за шею и рванули на себя, заставляя его разжать захват, чтобы смягчить удар о столешницу. Следующим движением я накрыла его сверху собой. Резкая боль пронзила тело. Нож вошёл мне между лопаток. Я вскрикнула, изогнулась и успела увидеть растерянное лицо Терри. Звякнул о пол металл. Сознание меркло. Темнота обняла меня.
– Я не хотел! Я не хотел! – захлёбываясь, словно заведённый, повторял Терри.
Его слова рвались с надрывом, то быстро, теряя часть звуков, то медленно, почти по слогам, превращаясь в протяжный вой.
– Я не хотееееееееееееел…
Невидимые слёзы потекли у меня по щекам, вторя его стенаниям. Тело не слушалось.
– Зачем? Зачем ты это сделала? Зачем! – в исступлении кричал брат, хватая меня за локоть и больно сжимая его.
Я сглотнула несуществующий ком: «Терри, какой же ты дурак, я сделала это ради тебя». Как же хотелось сейчас прижать его голову к себе, вдохнуть такой родной запах волос, успокоить, замереть, как в детстве, когда мы играли в прятки и, спрятавшись в шкафу и обнявшись, бывало засыпали там, если другие дети с кухни – Том и Рани – не спешили нас искать. Мы ведь всегда защищали друг друга. Всегда делили вину на двоих. Вернее я, как старшая, всегда защищала брата, а когда он подрос… мой милый Терри… решил отплатить мне сполна.
– Тебя казнили бы за его смерть. Это было глупо. Спустя мгновение здесь бы уже были каратели и нас даже слушать не стали бы, выжгли бы вместе с постояльцами, как рассадник чумы, – голос отца, такой сухой, надломленный.
– Лиена, – брат позвал меня, уткнулся лицом мне в бок и не сдержал рвущийся наружу звук, то ли крик, то ли вой.
– Хватит стонать! – рявкнул ловец. – Хватит, я сказал! Вы совершили покушение на мою жизнь!.. Нет, я просто не могу поверить. Вы отдаёте себе отчёт, в том, что произошло? И какие должны быть последствия? Вы понимаете, ЧТО… Я… ДОЛЖЕН… СДЕЛАТЬ?
Тишина. Мне казалось, что я слышу стук сердец и шелест скользящих и разбивающихся о столешницу слёз.
– Терри, – прошептала Мия, и у меня сжалось всё внутри, столько боли прозвучало в этом тихом слове, столько боли вырвалось из уст матери, прощающейся со своим сыном. – Лиена.