– Я лесовичок, уж в лесу-то не заблужусь, не волнуйся. И эту дорогу на всю жизнь запомнил, – ядовито бросил Лауль и скрылся за поворотом.
Друзья продолжали следовать за бабушкой. Все очень устали и хотели спать. Спустя еще пару поворотов, за которыми, конечно же, ничего не было, мысль о том, что никакой повозки не существует, закралась в голову каждому. Как вдруг…
– Вот же она! – неожиданно бодрым голосом воскликнула старушка.
Дальнейшие события были удивительными. Бабушка, которая до этого еле ковыляла, опираясь на палочку, внезапно побежала так быстро, что уставшие лесовички не могли ее догнать.
Как бы быстро они ни бежали, бабуля отдалялась от них все дальше и дальше и после нового поворота серпантина скрылась из виду.
Запыхавшиеся, они стояли в полном недоумении и не знали, что им теперь делать дальше. Ситуация выглядела крайне глупо. Проделать такой путь среди ночи, накануне важнейшего экзамена, промокнуть с головы до ног, чтобы просто остаться одним на горной дороге в нескольких милях от университета.
– Во дела, – Вишке казался единственным, кого это приключение забавляло.
– Мне кажется, – согнувшись и пытаясь отдышаться, сказал Йорги, – она бы и сама справилась, вон, сколько у нее сил.
– Тише! – насторожился Вейкане. – Вы слышите?
Ребята замолчали. Все отчетливо услышали, как равномерный шум дождя прерывали чьи-то стоны.
– Кажется, звуки оттуда! – махнув лапой, крикнул Вишке и подбежал к краю дороги.
Сразу за обочиной начинался крутой склон, заросший кустарником и деревьями.
– Там кто-то есть! – сказал Вейкане.
Внизу на склоне ребята увидели темный силуэт, который карабкался, цепляясь за ветки деревьев, и пытался подняться вверх к дороге.
– Кто бы там ни был, это явно не ослик, – сделал заключение Йорги.
– Может, это наша бабушка упала и пытается выбраться? – спросила Мила.
– Нет, там явно кто-то выше и крупнее, – Вишке пристально всматривался в темноту.
В этот момент силуэт остановился и издал резкий пронзительный стон, от которого у лесовичков по телу побежали мурашки.
– Кажется, мои мурашки все в сборе и в полной боевой готовности, – тихо сказал Йорги Вейкане.
– Мои тоже, – ответил тот.
Дождь стал стихать, и свет луны (впервые за эту ночь) пробился сквозь тучи. Вишке воскликнул:
– Да быть того не может! Это же Пелькс!
Все опешили. Там внизу действительно был доверенный Его Величества по вопросам образования – господин Пелькс. Он пытался встать на четвереньки, но скользил по мокрой земле и плюхался обратно. Хватал руками ветки, приподнимался и снова падал. При этом он издавал непонятные звуки, стонал и периодически громко мычал.