Рыбы пугливо отплывали в сторону, при приближении дракона, стараясь как можно быстрее спрятаться за разноцветными стенами и лесом водорослей.
– Хозяин, я давно хотел вам показать этот город. Он остался от морских жителей. Они существовали, когда я ещё был молод. Потом нарушилось равновесие энергии и им стало не хватать ресурсов… Их постигла участь большинства первых созданий Богов. Они бесследно исчезли, не дожив до ваших лет.
– Твои братья, драконы тоже?
– Нас пятеро и это другое, – он недовольно мотнул головой.
Подплыв ближе, дракон грациозно скользнул между строений, уходя ещё глубже. Огибая покосившиеся коралловые дома, они достигли площади города. В её центре стояла высокая блестящая перламутровая фигура. В её изгибах угадывался знакомый силуэт.
– Это ты? – удивлённо охнул Норд.
– Да. Тут жили мои близкие друзья, – глубоким голосом, ответил Мрак. – Хозяин, вы уже начинаете возвращаться.
Стоило ему это сказать, и мальчик действительно почувствовал, что что-то непреодолимо тянет наверх, невзирая на стиснутые кольца дракона.
– Хозяин. Возвращайтесь. Я буду ждать вас, – сверкнув серебряными глазами, попрощался Мрак. – Не забывайте об обещании.
Ощущение чистой морской воды ещё не ушло с кожи, а Норд уже окунулся в лесную прохладу.
Резко открыв глаза, мальчик схватился за грудь. Артефакт недовольно пульсировал, обжигая ледяным холодом. Он чувствовал обман. Хозяин улизнул из тела. Оставил часы без владельца. Норд, примиряясь, погладил резной костяной корпус.
Глубокий, отдающий печалью голос Мрака ещё эхом стоял в ушах. Разрушенный город мрачно напомнил о течении времени. И о том, что ждёт их, если он не достигнет успеха. Раньше мальчика это не волновало. Сейчас ему было кого терять.
***
Утром по призыву связался взволнованный Олий. Связь с личем морозила голову, оставляя неприятное ощущение.
Норд, не слушай взбалмошного дракона. Не торопись.
Почему? Разве ты по мне не соскучился, дядя?
Соскучился. И я тоже переживаю, но… Дождись Вермунда.
Учитель отправился в Малорас? Зачем? Удивлённо поднял брови Норд.
Поймёшь, как он приедет.
Вы сомневаетесь в моей силе? Я не смогу пройти испытание? С зарождающимся раздражением ответил он.
Никто не сомневается в твоей силе. Тем более я. Прочитав твою душу, я знаю всё, на что ты способен.
Тогда в чём проблема, дядя?