Он встал на скейт и под топовый трек погнал между угрюмых домов. Как только тронулся с места, ему показалось, что кто-то из толпы громко позвал его по имени. Но музыка настойчиво перебила этот клич. Будто не хотела, чтобы он услышал. Да и кто бы его позвал? Троица друзей, которые вернутся с рок-фестиваля только вечером? Или больной дед, который из дома выходит крайне редко и почти всегда теряется где-то во дворах? Не обращая внимания на странные мысли, Стигмат петлял возле заборов, иногда делая слайды1 по перилам.
Вскоре впереди показалась злосчастная арка. Парень сделал над собой усилие и погнал к ней. В наушниках долбил рок-кавер «Ветром стать», клеймёные ладони немного вспотели. Во всех деталях он вспомнил то утро, грабителя с ножом и женщину с ужасом в стеклянных глазах.
До арки оставалось всего ничего, каких-то пару метров. Но внезапно прямо посреди дороги возникла женщина. Она явилась словно из ниоткуда, как привидение из хоррор-фильмов. От неожиданности парень потерял равновесие, качнулся назад. Скейт выскользнул из-под ног и поехал дальше, а его хозяин больно упал на асфальт. С головы разом слетели и капюшон, и наушники.
Женщина неприятно ухмыльнулась. Она остановила летящий к ней скейтборд, с лёгкостью поставив на него изящную ножку в красной туфле. Парень широко раскрыл глаза и присмотрелся: высокая, статная, на вид лет тридцати пяти. Ярко-красное платье-футляр со звёздами из страз прекрасно подчёркивает точёную фигуру, на руках шёлковые перчатки по локоть, платиновый блонд изящно уложенных волос с двумя алыми прядями венчает золотая диадема со сверкающими камнями. Эта женщина его поразила. Ладно внешний лоск, ладно королевская стать, но эти серые глаза, в которых будто клубится густой дым, этот пристальный, уничижительный взгляд…и плотно сжатые губы, облачённые в алую помаду. Не женщина – царица.
– К-как? – только и спросил парень дрожащими губами. Краем глаза он видел её в толпе. Возможно, именно она ему кричала. – Ты ведь только что была у метро!
Женщина улыбнулась одними уголками изящного рта, убрала ножку со скейта и приблизилась к парню, сидящему на земле. Нагнулась и заглянула в удивлённые, но такие же серые глаза. От неё стойко пахло дорогими духами и, почему-то, выхлопными газами.
– И всё-таки ты меня прекрасно слышал и видел, Ерофей, – с насмешкой ответила незнакомка. – Так чего ж не обернулся?