– Ведущая к жизни, – ответил Юнуак.
– Как там Уалаак? – вспомнил о последнем пилоте Аиттак.
Ответ возник мгновенно, ведь теперь есть искусственная корневая сеть, и пилот узнал о том, что в мыслях Искателей прозвучало его имя. Аиттак обрадовался, ведь это он соединил машину и живую ткань, сделал то, отчего жители Небесного мира отказались сотни лет назад. Теперь пилот мог существовать вечно, как и любой Некк-Та, только вместо постоянного перерождения с наследованием, сознание человека сохраниться в Камне.
– Я тоже слышу Песню Цветов, – сообщил Уалаак. – Я готов к старту.
Юнуак и Аиттак улыбнулись. Эль-Шесть-Два вновь засветилась ровно, и человек ощутил, как жизнь возвращается его Спутнице. Он снова огляделся, продолжая слушать пение. Немногочисленные люди стояли рядом с уродливыми машинами разных размеров и форм, размещённых на овальной площадке, окружённой полями тёмно-синих и сиреневых Зарослей. Большинство из кустов были уже мертвы. Цвет полей сохранялся только из-за переплетённых лиан-щупалец. Но под этим светящимся покровом чернели сохранившиеся ещё ветви и стебли. Корни торчали посреди бесчисленных серо-бурых холмиков иссохших в труху растений.
Инженер Гайди в это же самое время стоял у Барьера, слушал стройную гармоничную и бесконечную Песню Цветов, и поражался контрасту: за границей пространственного барьера почерневшие заросли двигались беспорядочно, сцепившись в небольшие группы, сталкивались, падали, рассыпались в пыль, но продолжали продираться через пустыню, внезапно для них растянувшуюся во все стороны. Озверевшие растения-мутанты продолжали ощущать присутствие чего-то живого, и потому продолжали ползти, ползти, убивая жизнь в себе и разрушая Сообщество.
«Надо отправлять с Цветами больше живых людей! Не одного только пилота. Как Спутники сами смогут разобраться в незнакомом мире, который пилот Ковчега найдёт?» – размышлял инженер. «А если к тому моменту останется только отпечаток, но не живой человек?» – Гайди осмотрелся. Некоторое люди вернулись к работе. Они надеялись на то, что успеют подготовить хотя бы ещё одну партию Некк-Та для следующего Ковчега, – множество их пустых висело в астероидном поясе, производство продолжалось автоматами, несмотря на гибель инженеров. «Нет, нет, Юнуак и Пращур ошиблись!» – мысль уколола его сознание. Ней-Ки-Один-Один тихо звенела, тщетно пытаясь пробиться через Песню, чтобы донести слова своего человека до Сообщества.