Юнуак подошёл к развилке. Здесь сходились несколько троп и две широкие дороги. Они с Некки уже рядом с местом встречи, подсказала, в какую сторону свернуть.
Они стояли перед стеной Полевых Зарослей. Ждали.
Юнуак вспомнил, ка ждали его самого много лет назад. Родители так же стояли перед стеной переплетённых веток, на одной из полянок. Шумели длинные жёсткие лиловые с красными прожилками листья. Сам Юнуак двигался прямо, ветки и корни расступались перед ним, освобождали путь. Некоторые ветви касались его тела, прощались. Он видел, как вдалеке спали на ходячих кустах большие цветы, ждущие своего часа в период Цветения.
Руки были исцарапаны колючками, некоторые раны ещё не полностью затянулись. Но больно не было. Чуть саднила та борозда, которую он получил, упав с кряжистого орехового дерева. Ему очень хотелось сорвать гроздь с орехами, его поддерживала И-Э, но он всё равно не удержался, когда дёрнул за ветку, на которой висели орехи. И-Э поймала его, но один из отростков ствола пропорол ему спину.
Лечение отодвинуло день его возвращения на целую неделю. За это время он воспроизвёл многие события из жизни в поле, стараясь навечно запечатать их в своей памяти. Он совсем не хотел расстраивать родителей и Н-Те своими железными машинами и труднопреодолимым желанием победить любого, кто возразит ему, – таких он всегда воспринимал как врага.
– Нет врагов, Юнуак, – пели Цветы, которые всюду сопровождали Воспитателей И-Э и Юнуака. – Нет необходимости побеждать кого-то.
– Посмотри, борьба в природе взвешена и упорядочена, – Птица с хитро изогнутым клювом доставала из мелких отверстий замшелого пня каких-то насекомых и с клёкотом проглатывала их.
– Ты часть Сообщества, необходимое тебе будет доставлено.
Юнуак кивал. Ему хотелось тогда яблок. Он готов был драться даже с И-Э, чтобы добыть хоть яблочко. Уколы и жуткий скрежет приблизившихся к нему корней пугал его. Но вскоре перед ним просто появилось яблоко.
– Смотри, яблоко. Ты попросил, мы принесли. Дерево отдало.
– Я помню Кейди, он убегал от вас! И умер! – иногда Юнуак спорил.
– Кейди нёс в себе зло. Кейди был наказан.
– Ага! Умер! – крикнул Юнуак. Большой Цветок поник и стал синим.
– Кейди изолирован. Мы с ним. Он с нами, – пропел Цветок. – Пойдём.
Они шли долго. Потом маленького Юнуака быстро перенесли через реку. На берегу его приняли в другую семью. Он с восхищением смотрел на лес. Деревья! Не полевые заросли, не ходячие кусты, просто деревья, целый лес! Ели, сосны, пихты. Какой-то низкорослый кустарник. Тогда он впервые увидел ягоды. Его так накормили, что он уснул до того, как село Солнце.