– Думаешь, платье надела – девчонкой стала, а Шоти? – не унимался Думлин.
– Согласна, в мужской одежде меня иногда принимают за парня. А тебя не принимают за парня, Дум?
Блондин побагровел и готов был уже двинуться на меня, но прозвучал сигнал к началу церемонии.
Весь наш курс быстро вытянулся вдоль невидимой линии построения. Все остальные: и целители, и заучки–артефакторы, и девчонки-стрекозы с прикладной магии – все с трудом удерживали как строй, так и волнение. Особенно, когда ректор объявил, что экзамены мы будем сдавать парами, которые вслепую выберет для нас Жемчужный кубок. Может, для остальных это и было сложно, но для боевиков – в самый раз. Когда твоя спина прикрыта, любые испытания по плечу. Парни довольно загалдели.
Мне, правда, придумалось, что у кубка может быть экзотическое чувство юмора, как и у многих артефактов, и в пару можно получить кого-то слабого или неприятного. Но это ведь странно – экзамен для боевика и целительницы вряд ли может быть одинаков.
Когда Жемчужный кубок загудел, многие едва ли не подпрыгнули.
Зал был большой, и тот путь, который предстояло проделать всем выпускницам, был немалым. Под перекрестным взглядом десятков глаз – учеников, преподавателей, персонала, меценатов и прочих людей и драконов. С каждым новым именем я всё больше расслаблялась: чем больше уйдёт, тем меньше на меня будут глазеть.
Самого экзамена я почти не боялась. Да, я мечтала, чтобы в пару ко мне попал именно Дэн. Мы с ним идеально работаем вместе, хорошо спаяны как бойцы и тонко друг друга чувствуем. Всё же столько лет дружбы не прошли даром. Я знала все его тайны, выслушивала рассказы о соблазнённых девчонках, ругала за то, что слишком редко пишет маме. И он слушал меня не хуже. Помогал, где мог, советом, подсказывал, как лучше отбиваться от парней. Словом, у нас были редкие доверительные отношения. Так что, если жемчужина даст мне имя Дэна, то экзамен можно будет считать пройденным просто сразу. Нет такой задачи, с которой мы вдвоём не справились бы.
– Шоти Таут!
Я резко шагнула вперёд, а в спину мне тут же полетел шёпот Дэна:
– Давай, Чертовка, вытяни моё имя!
Чеканить шаг в платье было глупо, поэтому я заложила руки за спину и направилась к Жемчужному кубку не медля, но и не спеша. По дороге поймала глазами нашего куратора: Гаррет Шоу смотрел на кого-то в толпе выпускниц так, словно собирался ею пообедать. Мамочки! Даже меня в жар бросило. Это кому же так повезло? Но оглядываться я не стала, если Шоу поймёт, что я прикоснулась к его тайне, то живая я отсюда точно не уйду.