В оперативном плане 1940 года, который после уточнения действовал в 1941 году, предусматривалось в случае угрозы войны:
– привести все вооружённые силы в полную боевую готовность;
– немедленно провести в стране войсковую мобилизацию;
– развернуть войска до штатов военного времени согласно мобилизационному плану;
– сосредоточить и развернуть все отмобилизованные войска в районах западных границ в соответствии с планом приграничных военных округов и Главного военного командования.
Введение в действие мероприятий, предусмотренных оперативным и мобилизационным планами, могло быть осуществлено только по особому решению правительства. Это особое решение последовало лишь в ночь на 22 июня 1941 г., да и то не полностью. В ближайшие предвоенные месяцы руководством не предусматривалось проведение всех необходимых мер, которые нужно было принять в особо угрожаемый военный период. Естественно, возникает вопрос: почему руководство, возглавляемое И.В. Сталиным, не провело в жизнь мероприятия им же утверждённого оперативного плана? Почему оборона страны оказалась не на должной высоте и мы были захвачены врасплох? На эти принципиальные вопросы даются разные ответы.
«В этих ошибках и просчётах чаще всего обвиняют И.В. Сталина. Конечно, ошибки у Сталина, безусловно, были, но их причины нельзя рассматривать изолированно от объективных исторических процессов и явлений, от комплекса экономических, политических и военных факторов. Нет ничего проще, чем, когда уже известны все последствия, возвращаться к началу событий и давать различного рода оценки. И нет ничего сложнее, чем разобраться во всей совокупности вопросов, во всём противоборстве сил, противопоставлении множества мнений, сведений и фактов непосредственно в данный исторический момент» (Г.К. Жуков).
Правда об истинных причинах поражения Красной армии в начальный период Великой Отечественной войны (ВОВ), продолжавшийся 1,5–2 г., многие годы пребывавшая под спудом партийной пропаганды, дабы скрыть просчёты военного и политического руководства СССР, Сталина, в последние годы вырвалась на свободу. Это было связано с тем, что многие документы, относящиеся к этому и предвоенному периоду, к которым долгое время не было свободного доступа, так как они хранились в архивах под грифами секретности и ДСП, по настоянию военных историков были рассекречены и опубликованы в сборниках документов, а также были оцифрованы и размещены в интернете и стали доступными для исследовательских целей. Например, «Материалы Совещания высшего комсостава Красной армии в декабре 1940 г.». Военные историки теперь могут дать ответы на вопросы, связанные с событиями ВОВ 1941–1942 гг. и предшествующих войне лет, в том числе о причинах поражения Красной армии, как удалось остановить немцев и нанести им поражение под Москвой, о переломе в ходе войны в нашу пользу.