− Я бы мог добежать, честно, но беготня измотала бы меня. Рано или поздно мне пришлось бы узнать, что такое электрошок. Я решил, зачем зря мучиться?
− Хитрец! − Шарух несильно толкнул его в плечо. − Но ты не думай, что я так просто от тебя отстану.
− Ты уже придумал что-то ужасное?
− Да, именно так. Ты ешь, ешь. Потом одевайся и пойдем ко мне.
Эрни поперхнулся, закашлявшись. Шарух постучал по его спине.
− Предупредил бы, меня же опять вывернет.
− Возможно, но тебе придется привыкать. Кстати, этот пакет я советую прихватить с собой. Вдруг опять проголодаешься. У тебя дела на завтра есть?
− Разве что продукты купить. А что?
− Встреч никаких?
− Никаких.
− Здорово!
− Мне начать бояться?
Шарух, посмеиваясь, шутливо произнес:
− Вообще-то, давно пора. Ты отстаешь от графика.
Перспектива вернуться в Музей не испортила Эрни ни аппетита, ни настроения. Наевшись, он, к удовлетворению Шаруха, выпил свою чашку пенистого напитка. На вопрос: «Не боится ли он приобрести алкогольную зависимость?» бодро ответил: «Нет!».
Снаружи царила звездная ночь. Прохладный ветер заставлял путников сильнее кутаться в куртки. Они шли, почти не разговаривая. Эрни сжимал в руке пакет с еще теплой выпечкой.
Приближаясь к Музею, оба увидели сидящего на ступенях крыльца Аманти. Голова его тяжело свешивалась к коленям.
− Эй, спишь что ли? − окликнул его Шарух.
Парень вздрогнул, затем спешно встал, сделав несколько шагов навстречу идущей парочке.
− Я же говорил…
Аманти сложил в мольбе руки, посмотрев жалобно, проговорил:
− Пожалуйста… Я так замерз.
− Что мне с тобой делать?
− Я на все согласен… Только не унижай меня очередным отказом, умоляю.
− Ладно, пошли к черному ходу.
Аманти сразу воспрянул духом, задумчиво с нескрываемым интересом, взглянув на спутника Шаруха.
− А почему через него?
− Не хочу Эрни портить настроение.
Аманти решил переключить внимание на Эрни.
− Эрни, я догадываюсь, но стесняюсь спросить…
− Лучше и не спрашивай… − отмахнулся Эрни.
− Шарух…
− Ты правильно догадался. Эрни весьма настойчиво уговорил меня опробовать на нем мои методы.
Аманти сочувственно пожал Эрни руку.
− Держись, приятель, я как никто другой буду за тебя переживать.
Над крыльцом запасного входа горел одинокий фонарь. Его свет Эрни заметил издали.
− Пожалей его, пожалей… − недовольно проворчал Шарух.