Первым пунктом назначения стал дом семьи Ларисы Вуд. Середина дня разогревала унылый город, заливая его солнечным светом, как некая надежда, от которой всякие тени отступали. Однако сами жители, да и их лица, излучали нарушения. Эти трещины в душе превратят солнечный свет в яд.
Дверь открылась с невольным скрипом, и Анна ощутила, как к ней вернулась волна давнего страха. Перед ними стояла миссис Вуд, её усталые глаза поблёскивали от потаённых слез. Выпить свежего воздуха не хватало и самой ей. Добрая улыбка её на мгновение смогла прикрыть глубину горя, но тут же исчезла, как тень на пороге.
– Здравствуйте, мы… – начала Анна, её голос мелодично пробираясь сквозь отчаяние.
Миссис Вуд перебила её, её уставшийся взгляд искал углубление в чужих душах.
– Вы пришли снова? Никаких новостей? Никаких ответов?
Её слова звучали как горькая песня. По всему дому повисло напряженное молчание. Лариса была пропавшей не просто как физическое существо; она стала символом боли, привлекая раздирающиеся сердца.
Простая комната впитала запахи потерянной надежды и нарисовала на стенах воспоминания о лучших временах. Анна чувствовала их, будто они обняли её, словно старая подруга вернулась после долгого отсутствия.
– Мы всё ещё пытаемся понять, что произошло в тот вечер, – продолжила она, стараясь заговорить отголоски существования.
– Я каждый день прокручиваю это в голове, – с горечью произнесла миссис Вуд, стиснув кулаки. – Лариса никогда не выходила одна, особенно поздно. Она совсем не была похожа на ту, которую нашли.
– И всё же, что… что происходило в ей жизни перед этим? Может, она делилась чем-то с вами? – осторожно спросил Диксон, готовя своё сердце к возможным ответам.
Женщина замерла, и на её лице отобразилась полоса молчания, каждый вздох отравлял воздух.
– Она стала увлекаться загадками, – наконец произнесла миссис Вуд. – Говорила о кодах, которых не хватает в этом мире. Молила меня прочитать что-то, чтобы испытать себя… и всегда говорила, что чувствует, будто всё имеет значение, словно тест на выживание.
Словно Манна: каждое ее слово заполнило образ. Анна ощутила, как тайна вновь расширяется, краски жизни снова смешиваются, образуя нечто большее.
– Код? – прошептала она. – Какой-то код?
– Да, она говорила, что в основном это 1406. Но я не раздала её внимания, думала, это просто игра.