Яркий луч солнца в окно разбудил Надежду. Она открыла глаза и с ужасом вспомнила события минувшей ночи. Будильник показывал половину девятого. Повернулась и взглянула на дочь. Олеся спала и улыбалась во сне. Лицо у неё было совершенно чистое. Женщина потрясла головой, словно старалась стряхнуть своё недоумение и ночной кошмар. С минуту она соображала, сон это был или явь. Осторожно высвободила руку и сползла с дивана, стараясь не разбудить дочь. Села в кресло и задумалась о том, что же всё-таки произошло. Услышав шорох, вернулась из задумчивости. Это проснулась Олеся.
Потянулась и, увидев сидящую в кресле мать, сказала:
– Какой мерзкий сон я видела. Будто иду я по берегу реки в той деревне, куда мы с Ирой ездили. И вдруг реки и берега нет, а вокруг тёмный лес. Дороги нет, а лишь едва видная в траве тропинка. По ней я и пошла. Дошла до какого-то небольшого не то озерка, не то болота. Во сне не разобралась. На берегу этого водоёма стояла древняя избушка, словно из сказки «О рыбаке и рыбке». Одолело любопытство, и я зашла в неё. А там на лавке сидит дряхлая старуха. Она была в моих джинсах и футболке, которые я отдала одной деревенской девчонке.
Она (девчонка – прим. автора) сидела неподалёку от нас неподалёку от нас на пляже, когда мы с Иринкой в последний раз ездили в деревню. У старухи на коленях сидит наша кошка, смотрит на меня и улыбается, как человек. Я спросила старушку, кто она, и почему живёт в такой древней халупе и такой нищете. Неужели ей некому помочь?! Ведь на дворе двадцатый век. Я спросила, откуда у неё мои вещи, которые я отдала девчонке на речке. Но старуха утверждала, что я именно ей отдала эти вещи. И что у неё есть кому помочь и помогают.
Ещё добавила, что я скоро стану такой же дряхлой, как она. Я испугалась и выскочила из домика. Вслед хохотала кошка и я слышала, как кто-то вслед мерзко хихикал и шептал, что «скоро я встречусь со своим папочкой». Я побежала оттуда без оглядки, вдоль берега и вижу горбатый мост через реку. А река вроде та, что в деревне, куда мы с Ирой ездим к её бабушке. Вдруг я споткнулась. Но не упала, а полетела над рекой и упала в какое-то болото. Рядом упала и барахталась Ира.
Она плакала и просила меня помочь ей выкарабкаться из болота. Я кинулась, пыталась плыть к ней, но помешал откуда-то взявшийся плот, который остановился между мной и Ирой. На нём сидела та старуха из избушки и улыбалась. Мне было трудно дышать, я начала уставать и закричала, чтобы она вытащила меня. Но старуха рассмеялась и сказала, что меня, если захочет, вытащит та, которая и затащила меня в это болото. И добавила, что ещё не поздно исправить ошибку и загладить вину. Сказала, что у нас обеих будет очень трудный выбор, но именно в этом выборе и спасение. Я пыталась ухватиться за плот.