Старуха покачала головой: «Не сейчас, и не сразу». И плот стал уплывать от меня. Я пыталась догнать его, продиралась сквозь трясину. Меня тянуло на дно, я захлёбывалась. И вдруг начала тонуть, задыхаясь от попавшей в рот болотной вонючей жижи. Но каким-то невероятным усилием я смогла высвободить голову и руки. Возле меня опять этот плот. Только на нём уже одна Ирка, а женщины не было. Я умоляла Ирку спасти меня, но она отказалась и начала пятиться к краю плота, говоря, что он может выдержать только одного человека, и она не может жертвовать собой ради меня – без пяти минут покойника.
Мне было страшно, я кричала, плакала, но Ира отвернулась от меня и стала смотреть в другую сторону. Плот опять начал потихоньку отплывать, и я почувствовала, что силы совсем покидают меня. Поняла, что Ира меня бросила. Я ни за что так не поступила бы. Сил у меня уже не было. Рот и глаза были забиты илом. Вдруг кто-то схватил меня за волосы и вытащил на плот. Я протёрла глаза и увидела ту же старуху из избушки. Рядом с ней сидели две чёрные кошки. Одна из них подошла ко мне и уставилась на меня немигающим взглядом. Я не стала отгонять её, хотя мне было страшно.
Болело всё: лицо, голова, руки, в груди было горячо. Я прошептала: «Можно я посплю? А где Ира?» Старуха сказала мне, если я не осознаю свою ошибку, скоро усну навечно. И добавила, чтобы я не волновалась за свою подругу – она о ней сама позаботится. Плот быстро доплыл до берега. Мне показалось, что это тот самый берег реки в деревне, куда мы с Ирой ходили загорать и купаться, когда приезжали к её бабушке. Старуха сошла на берег, держа в руках своих кошек. Повернулась и сказала мне: «Вы скоро сами ко мне придёте. Как меня найти, вам подскажут. За подругу не переживай. Да и плохая она подруга. Сама все увидишь и поймёшь. Не опоздай, Олеся. Подруге твоей ещё за тобой убирать и доедать». И я проснулась.
– Мама, как ты думаешь, что этот сон может значить?! Что Ира будет доедать и убирать за мной?! Ужас какой-то. Мне страшно, мама.
– Не знаю. Но радуйся, что это всего лишь сон.
– Пойдём стол накрывать и завтракать, – ответила Надежда. – Вон уж и Танюша проснулась. И пошла на кухню хлопотать с завтраком. За столом балагурили, словно старались забыть, что произошло накануне. Днём Олеся уехала к Ирине. Вернувшись, сказала – подруга не поверила рассказу о ночном происшествии, сказав, что такого не может быть, назвав рассказ фантазией Олеси. Но сон это или явь – с той самой ночи девушка люто возненавидела кошек. Если рядом случайно оказывалось животное кошачьей породы, Олеся гнала его от себя пинком или бросая в него всё, что попадёт под руки. Кроме того, она перестала подолгу смотреться в зеркало. Так, по-быстрому подкрасится и все.