Ещё раз остановилась возле двери, улыбнулась и вышла.
– Что это с мамой, прощается, будто надолго?
У Колиной мамы сегодня был тяжёлый день на работе, нужно было спешить: доносились звуки уже недалёкой канонады, и, что самое страшное, исчезли беженцы, которые ещё неделю назад шли нескончаемым потоком.
Возле школы уже копошились несколько ребят, в том числе и Серёжка. Подъехала подвода, ребята занялись погрузкой. К обеду подводу погрузили, и конюх погнал лошадку привычным крепким словом и ударом вожжей. Учитель всех распустила, но вдруг, вспомнив, подозвала Кольку:
– А для тебя у меня есть сюрприз, – и попросила подождать. Вместе с Колькой остался и Серёжка, всё равно домой идти вместе. Вскоре учительница вышла из школы, держа в руках книгу.
– Помнишь, я тебе обещала? Это история про Дон Кихота. Но книга библиотечная, её привёз Прохор Петрович и попросил не терять!
Взяв книжку, Колька тут же спрятал её за пазуху, так как ею заинтересовалась Оля.
– А почему вы не идёте домой?
– Да сейчас должна подойти мама, и тогда мы все пойдём.
– Хорошо, давайте подождём вместе.
За беседой прошло некоторое время. Вдруг послышался гул, он нарастал и становился пронзительным. Грохнул взрыв, разбрасывая в стороны комья земли с огородов, следом ещё. Дети замерли, не понимая, что происходит. Ужас с нарастающей быстротой охватывал сознание и сковывал движения. Колька не замечал, что сильно сжимал руку сестрёнки Оли, а она пыталась ему об этом сказать. Серёга стоял с остекленевшими глазами. Тут наступила тишина, вслед за которой послышался шум автомобильных моторов и немецкая речь. Всё это приближалось с угрожающей быстротой. Учительница прижала к себе ребят и, выйдя из оцепенения, поняла, что произошло.
– Быстро к лесу, огородами!
Перепрыгивая через заборы, обходя строения стороной, сбивая коленки и царапая руки, дети пробирались к окраине деревни в направлении леса.
Деревня наполнялась фашистами. Они, казалось, двигались со всех сторон на подъезжающих грузовиках. По краю появились мотоциклы с автоматчиками, отрезавшие бежавшим жителям спасительный путь к лесу.
Выбравшись на окраину, Лидия Борисовна увидела, что их от опушки леса отделяет небольшое картофельное поле. Ботва была высокой. Понимая, что до леса незамеченными добежать не получится, учительница выбрала небольшую бороздку между картофельными рядами и приказала всем лечь и прижаться к земле. Дети покорно попадали, Колька прижал сестру к земле, сам тоже уткнулся лицом, стараясь быть невидимым. Страх сковывал тело, но разум работал.