– А почему же ты не с мамой? – переспросил он.
– У меня очень болит голова, и нужно лечиться.
– Этому мы поможем, – с улыбкой произнёс он, – а где же твои волосы?
– Да вот никак не растут! Тогда он погладил меня по голове. Его прикосновение было мягким и немножко покалывающим; а потом я как будто провалилась куда-то, и мне стало так спокойно… Голова совсем перестала болеть, и я уснула.
Мама тихонечко прижала девочку, погладив её по голове, и вдруг ладонью ощутила отрастающие волосики, упруго ласкающие руку!
– Это был ангел, он и помог. А так как ты вела себя хорошо, дядя доктор сказал, что скоро выпишет нас домой!
Днём в больницу во время обеда приехали мама с папой.
– Это не по правилам, в обед посещения не разрешают! – сказала девочка.
Тогда папа взял её на руки, прижал к себе, а затем поднял; она стала сразу выше всех!
– Я на некоторое время уеду, а когда вернусь, то опять подброшу тебя даже выше тех самых подсолнухов в поле, где мы с тобой гуляли; но теперь ты должна во всём слушаться маму!
Немного побыв с дочкой, родители ушли. Мальчишки, которые всегда узнают всё первыми, сказали девочке:
– Началась война, и, скорее всего, твоего папу забрали на фронт!
В день выписки мама приехала рано и долго находилась в кабинете у доктора. Аня за это время успела попрощаться со всеми медсёстрами и друзьями. Оказавшись дома, девочка заметила, что вокруг многое изменилось: детей на улице было мало, да и взрослые, если и появлялись, то всё время спешили. Мама уходила рано утром на работу и возвращалась поздно, поэтому Ане никак не удавалось с ней поиграть в прятки; она даже рассказывала маме о настоящих прятках и читала считалку, но мама была всегда очень уставшая.
Однажды мама прибежала домой рано; Аня обрадовалась: вот сейчас и поиграем, – но мама быстро стала собираться. Тут дверь неожиданно открылась, и на пороге появились чужие люди; они громко и зло кричали на маму. Мама схватила девочку на руки, их вытолкнули на улицу. Там творилось непонятное: все кричали, плакали, горели дома. Аня что-то говорила маме, но та её не слышала. Всех жителей выгнали на площадь и прижали к стене кирпичного дома. Солдаты, державшие на поводках собак, окружили их. Аня пыталась у мамы узнать, что случилось, но та ответила:
– Молчи, – и прижала её к себе.