Подлинно массовый характер процесс индивидуализации обретает в эпоху Французской революции. «Декларация прав человека» и гражданина» (1789) утверждает принцип индивидуальной свободы и делает его достоянием массового общественного мнения. Утверждается и освящается право собственности. Осуществленные преобразования, прежде всего, действия по отношению к различного рода корпоративным образованиям индивидуализируют и даже сингуляризируют экономическое положение каждого человека. Открывается путь к широкому и атомизированному капиталистическому рынку. Появляется, причем в массовом порядке, фигура индивидуализированного гражданина, а затем и избирателя. «Гражданский кодекс» интегрирует принцип индивидуализма в систему позитивного права.
Процесс индивидуализации в XVII—XVIII вв. нельзя постигать вне связи с религиозной сферой. Достаточно указать основополагающие принципы Реформации и их воплощение в жизнь в XVI—XVII вв. Это была эпоха чрезвычайно интенсивной религиозной жизни – как идейной, так и практической. Ведутся яростные теологические споры между католиками и протестантами, а также внутри протестантизма. В философии появляются альтернативы традиционным доктринальным позициям, вплоть до отрицания традиционного христианства как такового. Все это не могло не вести к индивидуализации религиозной мысли.
Разнообразие религиозной идейной жизни было отражением интенсивной практической религиозной жизни, и в свою очередь оказывало мощное воздействие на социальную практику.
Новое государство оказывало огромное воздействие на религиозную сферу. И в период и после окончания в Европе религиозных войн остро встала проблема религиозной терпимости по отношению к религиозным меньшинствам, а также проблема индивидуальных религиозных свобод.
Наконец, следует указать на процесс секуляризации, уже протекавший в рассматриваемую эпоху. В нашем контексте, разумеется, речь не идет о таких моментах секуляризации как переход церковных земель в собственность государства или об изменениях в законодательном регулировании отношений между государством и церквами.
Нас должно интересовать, прежде всего, обретение модерновым государством светского и суверенного характера, а также влияние процесса секуляризации на сознание индивидов и характер их социальной деятельности.