– Николас, не выдумывай! – резко сказала Маргарет, её голос был хрупким, как стекло.
– Вы хотите сказать, что это… случайность? – огрызнулся он.
Маргарет отвернулась, поправляя мишуру, словно не слышала его слов. Эмили медленно опустилась на диван, подтянув колени к груди. Николас достал телефон и набрал номер.
– Полиция? Приезжайте на Мейпл-Холлоу-стрит, 12. Срочно. У нас… убийство.
Он повесил трубку и посмотрел на мать и сестру.
– Отца больше нет…
Эмили уткнулась лицом в ладони. Маргарет молча отошла к окну, пряча взгляд.
Снег кружился в воздухе, мягким одеялом ложась на Мейпл-Холлоу-стрит. Дом Ридов, увешанный сверкающими гирляндами, выглядел как картинка с новогодней открытки, а издалека доносилась рождественская музыка соседей. Логан Марлоу, простуженный и немного раздражённый, вышел из внедорожника, поправил шарф и оглядел сказочную картину.
– Красота, – пробормотал он себе под нос, прежде чем громко чихнуть. – Даже такие идиллические места не застрахованы от убийств.
– Добрый вечер, детектив, – раздался голос сержанта Грейсона, который уже ждал его у калитки. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули?
– Если считать двухчасовой сон отдыхом, то я в полном порядке, – сухо ответил Логан, пробираясь по заснеженной дорожке. – Что у нас?
Грейсон кивнул в сторону дома:
– Всё прилично заметено снегом. Найти какие-либо следы преступника снаружи будет почти невозможно.
Логан фыркнул, вытирая нос платком:
– Как удачно для преступника, правда?
Поднявшись на крыльцо, Логан достал из кармана пальто небольшой гладкий шар. Грейсон наблюдал, как детектив сосредоточенно активировал его. Шар засветился мягким голубым светом, но не стал красным.
– Убийцы среди членов семьи нет, – сказал Логан, убирая устройство обратно.
– Хорошая новость, – кивнул Грейсон.
Логан усмехнулся:
– Смотря для кого.
Он вздохнул, стряхнул снег с пальто и постучал в дверь. Через мгновение она открылась, и Логан вошёл внутрь. Тепло дома сразу окутало его, заставив ненадолго забыть о холоде снаружи.
– Вперёд, Грейсон, – бросил он через плечо. – Давайте узнаем, что здесь на самом деле происходит.
Логан вошёл в гостиную, где стояла почти наряженная ёлка, сверкающая гирляндами. Но её верхушка так и осталась пустой, напоминая о том, что праздник прервался из-за неожиданного трагического поворота событий. Он сразу заметил странное место на ковре: домашняя одежда и обувь убитого Джонатана Рида лежали так, словно их бросили в спешке. Логан нахмурился, слегка покачал головой и обвёл взглядом всех домочадцев.