– Ты прав. Я должна больше ей доверять. – Я вздохнула. – Давай продолжим этот разговор завтра. Не думаю, что сегодня мы в состоянии принять какое-то разумное решение. Сильнее всего мне хочется посадить Эстеру на свою метлу и улететь.
– Далеко ты не улетишь. Селеста расставила вокруг лагеря призрачных ведьмаков, а ликаны патрулируют горы.
Словно в подтверждение его слов, раздался многоголосый волчий вой.
– Значит, мы в заложниках, – констатировала я. – Но зато тебя Селеста не останавливает. Она будет счастлива, если ты перестанешь мне помогать. Лучше бы ты остался в своей башне.
Выражение его лица смягчилось, и колдун заправил прядь моих волос за ухо.
– Вообще-то как раз так я и планировал поступить, но потом ты забрела в библиотеку, а Криспиан на тебя напал. Что мне оставалось делать?
– Позволить ему превратить меня в паука.
Невен негромко засмеялся.
– Еще я хотел тебе сказать, что сочувствую по поводу Николая. Я не знал его, но все, что о нем слышал, наводит на мысль, что он именно такой мужчина, с каким я хотел бы тебя видеть. Если его душа выживет и Нексор не уничтожит ее полностью, то, надеюсь, вы встретитесь в другой жизни. – Он встал. – Я рад, что теперь ты все знаешь. Собираешься остаться тут на ночь?
Я кивнула, а потом прислушивалась к его шагам, когда колдун выходил из комнаты. Вряд ли он мог бы более ясно донести до меня, что для Николая нет никакой надежды. Он знал Нексора гораздо лучше, чем я, и понимал, на что тот способен.
– Можешь доверять колдуну, – неожиданно услышала я слова Дариана. – Его аура чиста. В ней нет зла или фальши. Он твой друг… причем на протяжении многих жизней.
– Ты можешь видеть ауры?
Я посмотрела на мальчика, лежащего с открытыми глазами на кровати рядом с моей дочерью, и едва слышно сглотнула. Он еще так юн, а уже поклялся на крови защищать ее. Что же такого я натворила в прошлом, за что теперь стольким людям приходится за это расплачиваться?
– Без этого дара я бы не смог защитить Эстеру. – Он притянул ее к себе, и девочка положила голову ему на грудь. – Она слишком доверчива. – Не успел мальчик закончить фразу, как снова заснул.
Я села в кресло, сложила руки на краю кровати и положила на них голову. Этот день и ночь выжали из меня все силы. Впрочем, это только начало. Настоящая битва еще впереди, и никто не знал, подарит ли нам Великая Богиня победу на этот раз. В конце концов, за последнюю тысячу лет она так этого и не сделала. Эта неописуемая любовь принесла Ардялу столько страданий. Неужели Нексор этого не видел? Я не смогла убедить его довериться Богине в прошлом и, видимо, ни в одной другой жизни тоже. Когда-то мы были близки. Виккане не верили в концепцию родственных душ. Нексор, очевидно, верил. Согласно представлениям виккан, в каждой жизни душа должна доказывать свою состоятельность заново. Она обязана заново заслуживать доверие другого человека, и тем не менее существовал шанс, что ты пройдешь свой жизненный путь в одиночку, без другой души. Ничто не предрешено, однако Нексор с этим смириться не смог.