– Пожалуй, ты прав, – прервал затянувшееся молчание Герман Витольдович, отодвигая пустую тарелку в сторону и вытирая рот бумажной салфеткой. – Нужно занять себя чем-нибудь полезным, чтобы не утратить квалификацию. Пойду-ка я к себе, проверю, что нового пришло к нам на почту.
С этими словами он грузно поднялся из плетеного кресла и направился в дом, подволакивая ногу с закрепленным протезом. Ничего не сказав в ответ, Кот с бесстрастным выражением лица тут же принялся убирать со стола, наводя на террасе идеальный порядок.
Зайдя к себе в кабинет, Герман Витольдович устроился за письменным столом, выведя большой ультрасовременный компьютер из «спящего» режима и набрав защитный пароль. Зайдя в Даркнет, он принялся с интересом просматривать ленту входящих сообщений.
За прошедший год Оператор постепенно восстановил созданную им разветвленную сеть агентов и осведомителей и, выждав определенное время, чтобы убедиться в относительной своей безопасности, вернулся к прежним делам, принимая в основном частные заказы крупных корпораций и не связываясь с политикой. При этом он не испытывал особых иллюзий на предмет того, что враг поверит в его скоропостижную кончину.
Обманный маневр с подброшенным трупами помог выиграть передышку и исчезнуть из поля зрения бывшего коллеги, а ныне – заклятого противника Оператора, человека крайне опасного и влиятельного. Перейдя в недавнем прошлом дорогу этому государственному чиновнику, Герман Витольдович подставил под удар не только себя, но и уникальную команду людей, при его содействии предотвративших утечку смертельного вируса. Вынужденно спасаясь от преследования, Оператор распустил команду в надежде, что когда-нибудь судьба снова сведет их всех вместе.
Герман Витольдович как раз раздумывал над тем, чтобы поздравить недавно ставших счастливыми родителями его любимицу Киру и ее бесшабашного супруга Валеру, как его отвлекло появившееся на мониторе зашифрованное сообщение. Оператор нахмурил брови. Давненько он не пользовался таким кодом.
Расшифровка не заняла много времени. Однако содержание послания привело мужчину в состояние крайнего возбуждения. Лишь один человек из его прошлого подписывался позывным Шакал – старинный враг Оператора, год тому назад попытавшийся уничтожить его направленным взрывом, глава секретного ведомства Константин Васильевич Докучаев.