Я скиталась по мокрым обшарпанным дворам. Кошки шныряли в подвалы. Листья увядали в грязи.
– Носатая! – вдруг услышала я сзади себя и не обернулась.
– Линдеман! Оглохла чтоли?! – грубо повторил звонкий девчачий голос.
Навстречу шла Линка. Самая ненавистная моя одноклассница.
– Линдеман, ты бессмертная? – схватила она меня за грудки. – Ты чего у дома Серого опять ошиваешься? Мало я тебе по зубам настучала в прошлый раз?
Я действительно оказалась рядом с домом того самого Серого, из-за которого получила. Но к которому совершенно не имела никакого отношения.
– Да нужен мне твой Серый! – прошипела я в ответ, выбираясь из её цепких рук. Она была раза в два больше меня.
– Чтобы я тебя больше тут не видела! Ты меня поняла, дура убогая? – Линка больно швырнула меня в стену с надписью "Детская библиотека № 8".
И я, ни минуты не сомневаясь, юркнула туда.
Не подрозревая даже, что сейчас меняется моя судьба.
Детская библиотека № 8.
Серая железная дверь, в которую я влетела минуту назад, сменилась таким же серым холом.
Цветы в горшках.
Плитка в крапинку как будто продолжение асфальта.
Запах старых газет, перевязанных в стопке веревкой, и мокрого почему-то дерева.
Я зашла в зал.
Горели большие жёлтые торшеры.
Около окон стояли мягкие красные диванчики.
Да, они были просиженные. Из некоторых торчали пружины. И ткань затерлась. Но это не отменяло уютность обстановки.
Женщина-библиотекарь в пуховом платке на плечах посмотрела на меня поверх очков.
– Извините – робко начала я.
– Сними верхнюю одежду, пожалуйста. Гардероб там. – указала она жестом. На её пальце блеснуло серебряное кольцо с огромным бесформенным янтарем.
Я с детства любила камни, поэтому сразу обратила на него внимание. Янтарь тот был похож на кусок засохшей вишнёвой смолы. Я любила соскабливать её со ствола дерева пальцем и жевать. Она неприятно липла к зубам. Но от этого не была менее прекрасна.
Конечно, я не собиралась посещать библиотеку. Но выходить на улицу было страшнее. Меньше всего на свете мне снова хотелось наткнуться на Линку Еремину. Поэтому я поплелась в гардероб.
Там никто не работал. Я быстро сняла пальто и повесила его на крючок.
Потом сняла шарф. Шерсть была мокрая от моего дыхания.
Я аккуратно развесила его на зеленой батарее.
И вновь зашла в зал.
– Другое дело. – кивнула женщина в платке. – Давай свой читательский.