– Моё предложение остаётся в силе. И если вы не опасаетесь за свою репутацию, можете перебраться хоть сейчас.
– При чём здесь моя репутация?
– Боюсь, наши коллеги могут неверно истолковать ваше решение. Могут возникнуть всевозможные идиотские сплетни, задевающие вашу честь.
Светлана Викторовна вскинула голову.
– Как прикажете вас понимать?
– Как честное, чисто житейское предостережение. Что поделаешь, если у нас невозможно совершить ни одного мало-мальски бескорыстного поступка без того, чтобы тебя немедленно кто-нибудь не облил грязью.
– Похоже, сплетни уже возникли. Я могу узнать их содержание?
– Нет ничего проще: я ваш любовник.
– Понятно. Велосипед не изобрели. Простенько и со вкусом. Вы огорчены?
– Я? Разве речь идёт обо мне? Сплетней больше, сплетней меньше – какая разница.
– Вы хотите сказать, что дело во мне? Спасибо за беспокойство, но я не маленькая и в состоянии отвечать за свои поступки. Пусть говорят.
– Вам виднее. Когда вас ждать?
– А что тянуть? Прямо сейчас и переберёмся.
– Сейчас так сейчас. Вам нужна моя помощь?
– Если можно.
– В пределах двух-трёх часов я в вашем распоряжении.
– Отлично. Я рассчитываю уложиться в тридцать-сорок минут.
«Этого времени вполне достаточно. На сборы хватит пять минут. Что мне собирать? Главное – дети. И мама. Так всё неожиданно получилось. Мама может обидеться. Даже наверняка обидится. Будет думать, что я давно всё задумала, а её не предупредила. Хотя прекрасно знает, что от неё нет секретов. Должна она понять, что у меня нет другого выхода. Не век сидеть на Маришкиной шее. И так Маришка всё чаще стала жаловаться на голову. Не хватает, чтобы у них с Саней дело дошло до развода.
Но хватит об этом. Что решено, то решено.
На чём мы будут спать? Из чего и чем будем есть? Вот о чём следует думать, а не забивать голову душещипательной ерундой».
От волнения Светлана Викторовна замедлила шаг, Иван Сергеевич резко вырвался вперёд. Он остановился, обернулся к растерянно замершей на месте Светлане Викторовне. Кашлянул.
– Светлана Викторовна, – полувопросительно, полуутвердительно сказал он, – вы у нас преподаёте русский язык.
– Да, – недоумённо откликнулась Светлана Викторовна.
– Вот иду и думаю: слово «бедность» – производное от слова «беда», так?
– Пожалуй.
– То есть, бедный человек – это человек, который попал в беду?