– Может, вернетесь? Дождетесь старосту? – неловко произнесла она, но мужчина лишь усмехнулся.
– Тут всего лишь мертвец. Он совершенно не подает никаких признаков жизни. Да и…
– Что такое? – забеспокоившись, спросила девушка, заметив, как быстро замолк незнакомец.
– Тебе лучше не знать…
– Драган? – седой старик, что появился на лестнице, заставил Арнику невольно вздрогнуть. Это, по-видимому, и был новый священник, которого привезли сегодня в город. Он ловко спустился вниз, слегка улыбаясь незнакомой девушке.
– Здравствуй, дитя мое. Я отец Деян. Где этот непутевый…
– Отец, уберите, пожалуйста, девушку из погреба, – раздалось из тоннеля, и мужчина тут же засуетился, не дожидаясь объяснений. Он, все так же улыбаясь, буквально вытолкал Арнику назад в дом, где уже расхаживал староста.
– На Градиборе лица нет! Что там такое? – сурово произнес Володарь, хмурясь.
– Так спуститесь к нам! Полюбуйтесь! Чего стоять с женщинами позади? – отец Деян, видима ничуть не отличавшийся своими высказываниями от Драгана, поманил старосту вниз. За окном уже собралась приличная толпа людей, с интересом рассматривающая дом Арники. Зеваки столпились вокруг скромного жилища девушки, то и дело перешептываясь. От такого пристального внимания Арника почувствовала раздражение. Ее сторонились с самого детства, а после пропажи матери дом и вовсе старались обходить или просто не замечать. Но теперь, когда здесь случилось что-то интересное, толпа зевак не побрезговала подобраться к самому порогу, с любопытством заглядывая в окна.
Володарь еще какое-то время мешкал, но все же спустился в погреб, скрываясь за деревянным люком. Оставшись одна, Арника невольно задумалась. Если мертвец прорыл тоннель в ее погреб, значит где-то в лесу есть еще одна дыра, идущая к ее дому. От этой догадки девушка вздрогнула, а возня, раздавшаяся снизу, заставила Арнику оставить свои мысли. Приблизившись к люку, девушка чуть не столкнулась с выбирающимся мужчиной. Побледневший староста выскочил наружу и, не говоря ни слова, направился к выходу. Вид у него был ошарашенный и потерянный… Следом за ним тут же появился священник. Он неловко пододвинул к себе старенький стул, протискиваясь возле деревянного стола. Его черная ряса цеплялась за торчащие щепки, но он все же умудрился не обращать на это внимания.