– Сколько тебе было лет? – ничуть не смущаясь, спросил лекарь. Он придвинулся ближе к девушке, насмешливо ухмыляясь.
– Да какая разница…
– Разница есть. Обычно дети помнят все немного иначе… Ну, знаешь, подпитываясь слухами и байками вокруг. После случившегося наверняка пошло много молвы, увиденное вполне можно было принять за нападение упыря. Я не говорю, что ты все выдумала. Просто запомнила не совсем так…
– Я… – слова будто застряли в горле Арники. Она всегда с ужасом вспоминала события той ночи. Но чем старше становилась, тем не реальнее они казались. Да и мать всячески избегала этих разговоров, умоляя девушку просто забыть. Упыри в Кроускове всегда были главной темой в нелепых слухах и обсуждениях. Если кто-то болел или же погибал урожай, то жители сразу же шли на старое кладбище проверять, не выбрался ли кто из могилы. Но действительно, с того самого жуткого дня Арника ни разу не видела оживших мертвецов.
– Может вы и правы… – прошептала девушка, разглядывая тьму за окном. В голове вырисовывался образ соседа и Даны, что разорвала ему горло. На таком расстоянии маленький ребенок действительно мог что-то напутать… А с возрастом лишь подпитываться вездесущими в деревне слухами.
– Ты слишком учтива ко мне. Я не старик, не староста и, к счастью, не священник. Зови меня просто Драган. Я не на много старше тебя, – вздохнув, произнес мужчина. Он так же уставился в окно за спиной, погружаясь в свои мысли. Ветер протяжно завывал, гуляя между домов. Терялся во мраке ночи, поглощающей все вокруг. И лишь тусклый свет факелов не давал густой тьме полностью поглотить деревню.
Завернутый в тонкую ткань мертвец лежал на полу в одной из пустых комнат церкви. Она находилась в отдаленном от главного зала месте, и отец Деян пока не знал, для чего ее приспособить. Отпраздновав прибытие нового священника, жители деревни спокойно разошлись по своим домам, совершенно забыв об несчастном, что так и дожидался своей участи.
Труп лежал на холодном полу в полной темноте, пока свет одинокой свечи не мелькнул у узенького оконца. Дверь распахнулась, и сгорбленный старик осторожно вошел внутрь. Поставив свечу на ровную поверхность выпирающего из стены камня, Зоран склонился над телом, протирая взмокший лоб рукавом. Его глаза были еще красными от слез, и он слегка щурился, что бы внимательнее рассмотреть комнату. Холодная и темная… Совсем как могила, что прослужила пристанищем мертвецу не первое десятилетие.