– Ты даже попробовать не хочешь, – смуглая, темная и плавная, моя соседка была истинной представительницей своего народа, обладая крепкой нервной системой и высокими показателями проводимости. Открыв блок хранения, подруга выставила две порции завтрака, все еще щеголяя в короткой пижаме. Мне иногда думалось, что будь это допустимо, Ласта так бы и на занятия ходила.
– Не хочу, – открывая бокс, кивнула я, – у меня нет цели стоять над таким числом. Чем меньше корабль, тем проще на нем работать.
– Глупости это все, Зея, – покачивая ногой, фыркнула подруга. –Тебе все равно не дадут выбирать. Получишь ровно то, что должно.
– Знаю.
Я и правда все это давно знала, но хотелось верить, что судьба не припасла для меня ничего великого. Для этого есть другие девушки.
Второй гонг раздался, когда мы уже покончили с завтракам. Моя соседка, неэстетично облизывая пальцы, вскочила из-за стола, бросившись переодеваться. Через каких-то пять минут, одетые и причесанные, мы покинули свой блок, выйдя в стерильно-белые коридоры. Сквозь огромные панорамные окна ярко, как рассыпанные искры, сияли звезды. Впереди шла еще одна пара, позади слышались шаги. Наступало время занятий.
Нас сейчас было не много. Всего-то около двадцати пяти девушек на весь Орден. Выпускниц насчитывалось всего четверо, что никак не могло перекрыть нужды навигации, но с этим уже десяток лет ничего не могли поделать. После того, как война уничтожила Старую Обитель пару сотен лет назад, число одаренных девушек все не восстанавливалось. Наставницы говорили, что все дело в агрессии, но это были только домыслы.
В длинных белых платьях, широких и легких, как паутина, мы выстроились ровными рядами в главном зале. Можно было бы оценить все величие строения, если бы зал не казался пустым до насмешки. Каждое утро оглядывая наш строй, от самой маленькой семилетней девчушки, появившейся всего-то пару недель назад, до нас, стоящих последними, я чувствовала, словно кто-то насмехается над нами. Великий Орден. Достояние Империи. Ошметки былого величия.
– Някир, Зейнар, Ласта и Сомира. У вас сегодня важный день, так что, девушки, сосредоточьтесь, – старшая наставница, облаченная в свое яркое, сиреневое платье и высокий головной убор, чуть нахмурила брови. Даже сейчас, по достижении полутора сотен лет, ее лицо выглядело как у двадцатилетней.