Из его фразы я узнала сразу две важные вещи. Первая – у меня уже есть какая-то предрешенная участь, видимо, не очень радостная, а вторая новость состояла в том, что в живых меня в любом случае оставят. Мертвые – плохие доносчики.
– Вы думаете, мне позволят отправлять вам сообщения и никто не заметит? Сомневаюсь, что будущий муж не предвидит такой возможности.
– Он не так всесилен, как считается. Так ты согласна?
Этот вопрос столь часто задавался сегодня, что я потеряла счет этим «согласна».
– Мне нужны гарантии, что с няней ничего не случится.
– Даю слово.
И он думает, я ему поверю, особенно после того, что произошло? Слово? Он уже не раз нарушал его и будет нарушать дальше.
– Слово императора, которое можно легко дать и легко забрать назад, – произнесла я и покачала головой. – Нет.
– Надо же, как ты заговорила, сбросила маску деревенской дурочки. Я читал отчеты о тебе. Так что играла ты зря. Я знаю, какая ты.
Подозревала ведь, что за мной следят, но не думала, что императору так интересна моя жизнь. Ведь ничего примечательного в ней не было. Сплошное выживание.
– Я ведь могу заставить тебя действовать по своему желанию, – перешел повелитель к угрозам.
– Можете, но сегодня к закату послу нужна жена с императорской кровью. Живая и здоровая. Да, я буду сообщать вам о ситуации на острове, но при этом должна быть уверена, что с няней все хорошо. Что она жива, здорова и ни в чем не нуждается.
– Торгуешься?
– Пытаюсь выжить, как выживала все эти годы.
– Что Микелла сделала с тобой? – вдруг резко спросил император, снова сменив тему разговора и прищурившись. – Это ведь твоя мать прокляла тебя.
– Предательство и почитание Темного бога.
– Мы с тобой оба знаем, что Арнольд не участвовал в заговоре, – оборвал он, перекратив игру.
И фактически признался в том, что осознанно замучил ни за что в Башне смерти, а потом казнил своего брата и его жену на глазах маленькой дочери. Сбросил маску и предложил мне сделать то же самое.
– Столько лет прошло, – пошла на попятную, не желая обсуждать эту историю.
Еще неизвестно, куда заведут такие откровения. За сомнения в справедливости императора и закона казнить могут. И пусть разговор начал император. Главное, как на него реагировать.
«Следи за словами, Тьяна… следи».
– Я была совсем ребенком, – быстро продолжила, не дожидаясь его ответа и новых откровений. – Всего восемь лет.