Месье Мезоннев приподнял свечу и удивленно воскликнул:
– Вы?!
– Не ждали? – вопросом на вопрос ответил поздний гость.
– Входите-входите! – поспешно произнес Месье Мезоннев, пропуская посетителя.
Гость кивком головы поблагодарил месье и шагнул в холл. Сюркуф долю секунды всматривался в ночного пришельца и вдруг, вознеся руки вверх, радостно взревел так, что дрогнули оконные стекла:
– Семен!
– Раздавишь же! – улыбнулся Семен Воронцов. – Ну и здоров ты, чертяка!
– Знаешь, – Сюркуф поставил друга на пол, лицо его посерьезнело, – у нас беда…
– Знаю, – быстро ответил Воронцов. – Поэтому и спешил, да вот, выходит, не успел.
– Ты знал, что Мари похитят?
– Догадывался.
– Но откуда?!
– Что ты пристал к Сержу? – пожурил зятя месье Мезоннев. – Дай человеку в себя прийти с дороги. Умыться, руки помыть. Чаю в конце концов попить.
Наверху лестницы появилась, одетая в розовый халат, мадам Мезоннев. Одной рукой она опиралась о перила, другой прижимала ко лбу сложенное в несколько раз полотенце.
– Что за шум, Робер? Мари нашлась? Нет? Тогда веди себя поприличнее. Наверное, всех разбудил, нельзя же так, – мадам нахмурила брови, пытаясь подыскать подходящее слово, но, не найдя, добавила: – У меня и без этого мигрень разыгралась.
– Дорогая, – поднял голову месье Мезоннев, – у нас гость! Серж Верон, ты его знаешь!
– Серж?! – расплылась в улыбке мадам, сразу же позабыв о своей мигрени. – Как я рада вас видеть, дорогой Серж! Мари часто о вас вспоминает…
Мадам начала спускаться по лестнице, но неожиданно замерла, поняв, что сказала что-то не то.
– Ах, проклятая мигрень, – вздохнула мадам Мезоннев, снова приложив полотенце ко лбу. – Пойду потороплю Адель. Она любит копаться.
– Да-да, дорогая, – крикнул ей вдогонку месье Мезоннев. – Пусть чай заварит и на стол соберет!
Чай был крепким и ароматным. Вдыхая его запах, Семен намазал сливочное масло на кусочек хлеба. Затем, немного поколебавшись, добавил ветчины, сыра и сверху положил на это сооружение листочек салата. Прикрыв глаза, в задумчивости надкусил. Сотворенное ему понравилось. Чай был горячим, поэтому Воронцов пил его небольшими глотками.
– Не поверите, – улыбнулся он, обводя взглядом сидящих за столом, – но с полудня маковой росинки во рту не было. Дилижанс как назло поломался. Колесо отскочило. Пока из ближайшей деревни привели кузнеца… Одним словом, потеряли полдня.