Характерными особенностями восточной цивилизации являются общественный характер землепользования, преклонение человека перед природой, носящее больше созерцательный, чем преобразовательный характер, почитание традиций прошлого.
Восточная философия занималась почти исключительно проблемами, касавшимися человека, и крайне мало внимания уделяла объективному миру – окружающей реальности. Ведущее место в ней занимала разработка этико- эстетической проблематики. Характерно, что восточные философские учения тесно связаны с религией. Зачастую они являются обоснованием системы нравственно-религиозных кодексов и норм.
Особенность восточной философии – мировоззренческий синтез мифологического, религиозно-символического и рационального, нашедший отражение в учениях Будды и Конфуция, Ведах, священной книге персов «Авесте», а также целостность видения человека. Соотношение этих начал и элементов со временем меняется, но само единство различных подходов сохраняется.
Среди общественно-нравственных ценностей, культивируемых этической мыслью Древнего Востока, необходимо отметить следующие: почитание предков и сохранение обычаев, уважение к старшим, гостеприимство, ненасилие, доброжелательное отношение ко всему живому, правдивость, благочестие, щедрость, воздержание от гнева и стремлений к удовольствиям.
Одна из особенностей философии Древнего Востока – это уклон на практику, а не на теорию. Философы Древнего Востока считали, что знание и понимание мира должны приходить через личный опыт и практику, а не через философские дискуссии.
Философская мысль Древнего Востока лежит в основе многих современных наук, таких как медицина, психология, физика и так далее.
Арабские учёные пересмотрели и дополнили труды Гиппократа и Галена, благодаря чему медицина вышла на довольно высокий уровень. На Востоке строго следили за гигиеной: уже в VII веке изготавливали разные виды мыла, включая бруски и жидкое, мало отличающиеся от тех, к которым привык современный человек. Благодаря работе восточных мудрецов были придуманы авторучка и десятичные дроби, созданы ветряные мельницы и паровые турбины, на востоке удалось усовершенствовать состав стекла, изготовить зеркало, увеличительное стекло; в те годы были сконструированы даже камера-обскура, вентиляторы, роботы, прототипы реактивных ракет. Кофе, шампунь, ароматические масла и парфюмерия, а ещё – керосин, нитроглицерин, методы дистилляции, перегонки, возгонки, кристаллизации (это уже химия, а точнее, разумеется, – алхимия) – это все оттуда же, из арабского мира.