В глубине зала, на возвышении, сидел Бритва Риктор. Он был одет в черный кожаный плащ, украшенный черепами. Его глаза сверкали в полумраке, а на губах играла легкая усмешка.
Лира подошла к Риктору и остановилась перед ним. Она чувствовала себя маленькой и незначительной на фоне этих грубых, брутальных мужчин. Но в то же время она испытывала странное чувство спокойствия. Она была дома.
Лира стояла перед Бритвой Риктором, сердце ее колотилось в такт потрескиванию костра. Она знала, что это испытание. Испытание не только ее силы, но и ее преданности. В глазах Риктора она видела не просто девушку с улицы, а потенциального союзника.
"Ты доказала свою смелость, придя сюда", – начал Риктор, его голос эхом разносился по залу. "Но в нашей банде нужны не только смелые, но и преданные. Ты готова доказать свою верность?"
Лира кивнула, не моргнув. Она была готова на все, чтобы стать частью этого мира, мира, где она чувствовала себя живой.
"Хорошо," – произнес Риктор, вставая. "Тогда ты должна пройти испытание."
Он кивнул одному из своих людей, который тут же достал из-под стола небольшой мешочек. Бросив его Лире, он сказал: "В этом мешочке – ключ к твоей судьбе. Найди то, что в нем лежит, и принеси мне."
Лира осторожно развязала мешочек и достала из него маленький, потемневший от времени свиток. На нем были начертаны странные символы, которые она никогда раньше не видела.
"Это карта," – пояснил Риктор. – "Она приведет тебя к месту, где спрятано то, что тебе нужно найти. Но путь будет опасен. Тебя будут преследовать мои люди. Если ты справишься, ты станешь одной из нас."
Лира свернула свиток и спрятала его за пазуху. Она знала, что это будет нелегко, но она была готова. С глубоким вдохом она вышла из зала и направилась к выходу.
Ее преследователи не заставили себя долго ждать. Они выскочили из тени, окружив ее со всех сторон. Лира ловко увернулась от первого удара и тут же контратаковала. Она двигалась быстро и грациозно, как дикий кот. Каждый удар был точен и смертелен.
Она бежала по темным коридорам логова, слыша за спиной тяжелые шаги преследователей. Карта, которую дал ей Риктор, вела ее по запутанным лабиринтам канализации. Она прыгала через глубокие ямы, карабкалась по скользким стенам, пробиралась сквозь узкие проходы.
Наконец, она достигла места, обозначенного на карте. Это была небольшая пещера, скрытая за водопадом. Лира осторожно пробралась внутрь и зажгла факел. В центре пещеры на каменном постаменте стояла древняя статуя, в руке которой был зажат небольшой ключ.