– Шурка вставай! Шурка! – Вера прижала ухо к его груди – сердце не билось. На смену бессилию пришел страх: – Шурка, не бросай меня! Помогите! – Вере казалось, что она кричит, но она лишь беззвучно шевелила губами: – Господи, помоги! – ей чудилось, что она сходит с ума, сейчас умрет и больше никогда не увидит папу и не расскажет ему про Изольду. Вера вспомнила сильный удар в спину. – Кому мы помешали?.. Папа… – прошептала она.
Над Шуркиным телом склонились два прозрачных светлых существа.
«Призраки», – Вера привалилась спиной к стене и не отводила глаз от Шуркиного тела – ей даже грезилось, что он дышит. Она протерла глаза. Светлые существа медленно плотнели – Вера стала различать человеческие руки, быстро мелькающие над телом Шурки. Если бы она была в здравом уме, то могла бы поручиться, что они делали сложную операцию, как папа, когда оперирует больных животных. Веру сковал ужас, ей хотелось скрыться, но она не могла оставить Шурку, да и куда было бежать? Две светлые человеческие фигуры пугали ее своим присутствием и одновременно привлекали.
– Кто вы? – прошептала она.
Свет залил каменный пол, и Вера увидела двух незнакомцев – они были очень похожи на людей, но, ослепительно-белые, светились, да так сильно, что лиц их было не разглядеть.
– Я умер? – Шурка внезапно встал и подошел к Вере.
– Ты живой! Они спасли тебя! – Вера, не веря своему счастью, бросилась обнимать друга.
– Верочка, да что приключилось? Объясни мне русским языком! – ошарашенный Шурка с недоверием смотрел то на незнакомцев, то на Веру.
Один из незнакомцев выступил вперед.
– Мы ваши Хранители, – голос его звучал немного непривычно, не совсем так, как звучат человеческие голоса, – высоко и звонко, словно кто-то играл на свирели. – Меня зовут Богдан.
– А меня – Всеволод, – представился второй.
– Вы Хранители? Настоящие Хранители?! Взаправдашние? Верочка, я же говорил, мы найдем мощный артефакт! Вы его охраняете? – воодушевленно тараторил Шурка, робко вытянув руку для приветствия.
Богдан засиял еще сильнее и пожал ему руку.
Вера радовалась, удивлялась и плакала, боясь, что снова увидит безжизненное тело Шурки на полу.
– Люди не верят самим себе. А что говорить о нас? Те, кого считают несуществующими, имеют большие преимущества. Невидимая жизнь должна быть незаметной, – Всеволод что-то искал в пустоте. – Вы зря сюда пришли – людям здесь не место, – он достал толстую плетеную веревку, с одного конца которой свисала кошка – трехсторонний ржавый якорь. Всеволод запустил его вверх. Раздался оглушительный свист, будто летел снаряд. Кошка успешно зацепилась за край колодца, и Хранитель попробовал веревку на прочность: – Все в порядке, вылезайте отсюда быстрее, пока с вами не приключилось еще что-нибудь.