– Андрюшенька! Спасибо вам! – к ней с трудом пробралась молодая женщина, торопливо взяла у нее из рук мальчика лет пяти и прижала его к груди.
– А моя мама где? – темноволосая девочка прижалась к Вере.
– Найдется, моя милая, найдется! – Вера бережно гладила детскую головку. «Господи, помоги! Только бы он не загорелся!» – Вера не сводила взгляда с разбитых окон искореженного автобуса.
– Мамочка! – вскрикнула испуганная девочка, протягивая руки навстречу темноволосой незнакомке с окровавленной щекой.
Спасатель посадил всех в лодку – она низко погрузилась в воду и отплыла от Веры.
– Ты как? – хмуро спросил Шурка. – Нам тоже нужно отыскать хоть какую-нибудь лодку. Без нее никак – вода прибывает… Думаю, на спад не скоро пойдет.
Мимо проплывали куски кровли, доски, ветви деревьев, мусор. Напуганные домашние животные старались взобраться повыше. Изувеченные машины прибивало к стенам домов.
Вера с тревогой вглядывалась в стремительный поток воды, губы ее задрожали.
– Пойдем на лодочную станцию! Может, там лодку найдем? – Шурка пошатнулся и теперь хватался рукой за воздух. – Фу-ух, устоял!
– Думаешь, ты один такой умный? – Вера поддерживала его за локоть.
– Может, и не один… но тот, кто ищет, тот всегда найдет! – Шурка, спотыкаясь и падая, потащил за собой Веру. – Отец говорил, что они новые лодки недавно закупили. Вот у кого интуиция! – Шурка состроил комичную физиономию.
– Теперь понятно, в кого ты такой умный! – Вера засмеялась, Шурка с недоверием взглянул на нее, а потом тоже рассмеялся.
***
Наташа чувствовала, как под ней вздрагивает земля. Ей стало страшно. Она огляделась по сторонам – люди в белых халатах куда-то бежали сломя голову, будто наперегонки сдавали кросс.
– Что это? Куда они? – на всякий случай Наташа открыла дверь в вольер – тигр настороженно принюхивался, разгребал лапой землю, будто указывал на то, что творилось под ней. – Мама дорогая! – Наташа набросила на Амура строгий ошейник – он послушно подставил голову. – Амурчик, так надо, – она прицепила поводок. – Придется бежать к Арсению Павловичу.
Неподалеку из-под земли вырвался фонтан воды. Наташа отшатнулась, но не выпустила поводок из рук.
Амур быстро побежал к клинике. Испуганные люди, завидев тигра, с визгом разбегались в сторону. Наташа неслась следом – вода уже достигала щиколоток и все прибывала.