– С Иваном Степановичем? – вскинул брови Павел Иванович.
Если бы Рябинкину сказали, этак лет пять назад, что он будет называть Ванюшку Аськина по отчеству, то помер бы Павел Иванович со смеху. Ванюшку? Этого ершистого селькора, часто приходившего из соседнего села разобраться, насчет того, почему его заметку опять напечатали в сильно сокращенном виде? Да разве можно было бы такое подумать, чтоб по имени да по отчеству? Его и Ваней никто не называл: Ванюшка – и всё тут. Но чудеса в жизни иногда случаются, особенно в годы лихолетья. Ваня в начале войны поступил в авиационную школу, а потом стал летчиком – штурмовиком. И не просто летчиком, а боевым асом, которого недавно представили к званию Героя! Так что теперь Павел Иванович Ивана Степановича только по отчеству и называл.
– С ним! – кивнул офицер, развязывая вещевой мешок. – А он, как узнал, что я домой отправляюсь, так сразу велел тебе подарок передать. – Сергей вытащил из вещмешка бутылку. – Вот. Французский коньяк фин шампань. Десять лет выдержки. Поди, не пробовал никогда такого?
– Да, где уж…, – осторожно, словно хрустальную вещь, Рябинкин взял из рук Сергея бутылку и стал её рассматривать.
– Обрати внимание на этикетку, Павел Иванович, – гость ткнул пальцем в этикетку, где рядом с большой темно-красной печатью красовалась размашистая подпись, сделанная химическим карандашом. – Узнаёшь подпись?
– Неужто сам Иван Степанович расписался?
– Он.
– Чудеса, – улыбнулся главный редактор, – человек так высоко поднялся, а подпись всё та же. Я эту бутылку буду хранить до скончания века.
– Бутылку храни, – засмеялся Сергей, – а вот содержимое должен в этом году обязательно выпить. Так Иван распорядился. Сказал, что непременно приедет и проверит. Ха-ха-ха.
– Тогда сегодня вечером, – кивнул Павел Иванович. – Мы всей редакцией собираемся отметить встречу Нового года, вот тогда и употребим этот буржуйский продукт. И ты, Сережа, вечером обязательно должен с нами праздновать.
– А как же я без вас-то, Павел Иванович? – Сергей хлопнул по столу ладонью и стал подниматься. – Вечером буду как штык, а сейчас…
– Подожди, – остановил гостя главный редактор и нахмурился. – Давай-ка, мы с тобой, Серёжа, сейчас одно дело обсудим: и мне спокойней будет, и тебе определиться надо.
– А что за дело? – Сергей опять сел на стул и внимательно посмотрел на главного редактора.