– Понимаешь, – Рябинкин потёр пальцами лоб, – слушок у нас нехороший пролетел. Ты же вместе с Иваном Федоровичем Парамоновым воевал? С бывшим заместителем районного прокурора…
– Вместе…
– А, как погиб он, знаешь?
– Знаю, – нахмурился Сергей. – Мы тогда в окружение попали… На войне не всё так просто… Слушай, Павел Иванович, не хочу я об этом вспоминать… Давай лучше выпьем. Помянем павших…
Гость быстро взял бутылку коньяка и стал её открывать.
– Сережа, – изумленно вскинул брови Рябинкин, – я хотел вечером, вместе со всеми эту бутылку…
– Не волнуйся, Павел Иванович, – махнул рукой офицер, – у меня еще такая есть. Я её к праздничному столу принесу. Давай стаканы.
Павел Иванович немного порылся в столе и достал две слегка помятые серые кружки из алюминия.
– Самая подходящая наша посуда для их коньяка, – подмигнул Сергей главному редактору и разлил по кружкам коньяк.
Они выпили, закусили шоколадом, две плитки которого Сергей достал из мешка. Сергей хотел разлить еще, но Павел Иванович остановил его.
– Понимаешь, Серёжа, – сказал главный редактор, не выпуская из рук кружки, – ты должен мне всё рассказать. Я не хочу, чтобы имя моего ученика мешали здесь с грязью.
– С какой еще грязью? – нахмурился Сергей.
– Ты помнишь Федю Мальцева?
– Еще бы не помнить! Он тоже с нами в штабе дивизии служил. Ординарцем у Парамонова.
– Так вот, он вернулся с фронта после ранения и стал рассказывать, что…
– Федька жив? – Сергей быстро провёл ладонью по лицу.
И тут дверь редакторского кабинета открылась и вошла женщина в модном темно-синем жакете, надетом поверх светлого платья.
– Сергей Петрович! – всплеснула руками женщина, увидев сидящего за столом офицера. – В отпуск приехали?
– Нет, Людмила Семёновна, – поднялся навстречу старой знакомой улыбающийся Сергей. – Совсем приехал. Газету родную поднимать.
– Газету? – тонкие брови Людмилы Семёновны взлетели вверх, а голос слегка задрожал. – На старое место, значит. Не шутите? -
– Людмила Семеновна, – Сергей взял смутившуюся женщину под локоток и подвёл к редакторскому столу, – давайте выпьем с вами коньяка. Это не простой коньяк, его сюда прислал Герой. Вон, видите, подпись Ивана Аськина.
– Ивана? – машинально переспросила Людмила Семеновна и залпом выпила коньяк из кружки.
Мужчины тут же последовали её примеру.