Сам Кликуша ничего не понимал во врачевании и разослал по всем окрестностям объявления с просьбой спасти друга, обещая за это всё, что попросит спаситель. И однажды на пороге появилась та самая ведьма, которая и принесла леопарда еще котенком. Она пообещала Кликуше молодую замену, а из старого друга предложила сделать чучело. Кликуша в гневе прогнал ведьму, и та затаила обиду. Однако поначалу ничего не сказала, а просто подарила нового котенка, уверив, что старый и новый подружатся. И один станет учить другого. Правда, новичок был не рыжим, а полностью черным. Кликуша подумал-подумал и в конце концов согласился.
Нового котенка назвали Туманом. Он был так же любознателен, как Ярик, совал свой маленький носик в каждый угол и очень полюбил сидеть у Кликуши на коленях. Правда, характер у котенка был своевольный. Изучать магию предсказателя он был не склонен. И пару раз на добро даже ответил агрессивной атакой – цапнул предсказатели довольно серьезно, до крови. Но в целом, старался быть полезным и даже послушным. Особенно за всякие лакомства и свежую рыбку, которую очень любил.
Однажды маг решил поразмять ноги и прогуляться на рынок за продуктами. И если раньше он обязательно брал с собой в поездку Ярика, который мог и скрасить дорогу, и защитить от разбойников, то Тумана он взять не захотел, положившись на силу слуг и охранников. Когда же он вновь открыл ворота в свой замок, тот был пуст. Ни любимчика Ярика, ни слуг, ни лошадей уже не было. На дворе и в комнатах были разбросаны вещи, будто прошел самый настоящий магический обыск, здесь и там подсыхали бурые лужи и пятна.
Кликуша бросился в сокровищницу. Та поначалу смотрелась нетронутой. Он открыл крышку са́мого тайного сундука, и под ней было по-прежнему достаточно золотых и серебряных монет. Вот только волшебного перстня не оказалось. Тот сгинул вместе со всеми домочадцами замка.
Рядом лежал распахнутый фолиант – с его записями заклинаний, открывавших проходы по параллельным мирам. Часть страниц была вырвана, В том числе – та, где он записал историю обучения леопарда. Посреди правой страницы краснел кровавый след огромной кошачьей лапы.
Кликуша долго горевал, но не это стало причиной его смерти. Буквально на следующей неделе у местного князя должно было пройти состязание предсказателей. Среди обязательных участников был заявлен и он, и та самая ведьма, которая приносила котенка. Она давно исподволь оспаривала его верховенство в этом тонком направлении магии, но лишь впервые решилась это сделать публично. Мало того, ведьма неожиданно для всех потребовала устроить дуэль, где предлагала предсказать, кто родится у князя, жена которого была на сносях. И тот, кто ошибется, должен быть подвергнут самой суровой каре – обезглавлен.