Едва Клиффорд пересёк порог зала, его встретил освежающий порыв утреннего ветра. Солнце уже взошло и заливало улицу мягким светом, заставляя стеклянные фасады зданий блестеть. Машин на дороге было немного – ещё не начался привычный городской хаос. Он задержался на секунду у дверей, чтобы вдохнуть свежий воздух. Тело всё ещё приятно горело после тренировки, а голова была пуста от лишних мыслей.
«Что ж, день начинается идеально», – подумал он, направляясь к своему жёлтому «Хаммеру», который одиноко стоял на небольшой парковке возле зала.
Сев за руль, Клиффорд на мгновение закрыл глаза, опустив голову на спинку сиденья. Ощущение свободы было редким гостем в его жизни. Работать в службе доставки он начал почти сразу после увольнения из тюрьмы Грин-Ривер, и, хотя работа была спокойной и предсказуемой, дни часто сливались в одну серую массу. Но сегодня был выходной, который он мог потратить на что угодно.
Он завёл машину, и двигатель «Хаммера» громко зарычал, заставив его невольно улыбнуться. Клиффорд всегда любил звук этого мотора – мощный, уверенный, напоминающий ему, что он способен свернуть любые горы.
«Ладно, чем бы заняться?» – думал он, выруливая на дорогу.
В желудке урчало – после тренировки он ощущал голод, который не давал сосредоточиться. На ближайшем перекрёстке Клиффорд повернул налево, направляясь к маленькому кафе, где подавали его любимый завтрак. Это место находилось всего в десяти минутах езды от зала и всегда вызывало у него тёплые чувства: здесь царила уютная атмосфера, персонал знал его в лицо, а кофе там был лучшим в округе.
Когда он подъехал, парковка перед кафе была почти пустой. Он занял место у самого входа, захлопнул дверцу машины и зашёл внутрь, приветливо кивнув женщине за стойкой.
– Доброе утро, Клиффорд, – сказала официантка по имени Джина. Её тонкий голос звучал мягко, а улыбка была искренней.
– Доброе, Джи, – ответил он, усаживаясь за свой привычный столик у окна.
– Как обычно?
– Ты меня знаешь, – подмигнул Клиффорд.
Через несколько минут перед ним стояла тарелка с пушистыми блинчиками, беконом и яичницей, а рядом – большая чашка чёрного кофе. Клиффорд жадно впился в еду, наслаждаясь каждым кусочком. Он ел медленно, растягивая удовольствие, и время от времени поглядывал в окно на улицу, где город постепенно просыпался.