– А клубы? Это тоже «заземление»? – поддел её Клиффорд с игривой усмешкой.
Она рассмеялась:
– Скорее, желание напомнить себе, что я ещё молода и способна веселиться. Иногда мне нужно выйти и почувствовать себя не только машиной для дизайна.
Её смех был лёгким и звонким, но за ним скрывалось что-то большее, будто этот вечер и вправду был редким событием для неё.
– А ты? – поинтересовалась она, глядя на Клиффорда поверх своего бокала.
– Я работаю в доставке, – ответил он. – Работа не пыльная, но скучноватая. Зато встречаю много интересных людей. Ну и спорт – это то, что помогает не потерять себя.
– Судя по твоему телосложению, спорт – это не просто хобби, – отметила Лорен с игривой улыбкой.
– Ну, знаешь, не все могут с лёгкостью поднимать холодильники, – шутливо отозвался Клиффорд, чем вызвал её смех.
Атмосфера клуба продолжала бурлить вокруг них, но для Клиффорда всё это словно отошло на второй план. Он наслаждался беседой, с удивлением замечая, как легко и приятно ему находиться рядом с Лорен.
– Танцевать любишь? – неожиданно спросил он.
– Зависит от партнера, – ответила она с лукавой улыбкой.
Клиффорд протянул ей руку:
– Тогда давай выясним, подхожу ли я?
Лорен протянула ему руку, и он, не раздумывая, взял её. Они направились к танцполу, где музыка с каждым шагом становилась громче, а мерцающие огни прорезали темноту, будто молнии в грозовом небе. Клиффорд почувствовал, как густой ритм бьёт в грудь, нарастающей волной заполняя всё вокруг.
Когда они оказались в самом центре танцующей толпы, всё остальное словно исчезло. Только звук. Только свет. Только Лорен. Она двигалась с такой лёгкостью, что казалось, будто музыка была создана только для неё. Каждый её шаг, каждое движение выглядело естественным, как дыхание. Свет, пробегавший по её лицу, отражался в глазах, а улыбка – почти детская, но с какой-то взрослой дерзостью – заставляла Клиффорда смотреть на неё, не отрываясь.
– Да ты танцуешь так, будто каждый вечер проводишь в клубах, – выкрикнул он, стараясь перекрыть грохот музыки.
Лорен сделала шаг ближе, её лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его. Она улыбнулась так, словно знала какой-то секрет, и ответила:
– Просто музыка хорошая. Ну, и компания неплохая, – с этими словами она кокетливо подмигнула.
Клиффорда словно что-то щёлкнуло. Он давно привык к одиночеству, к однообразию своих дней, наполненных только работой, тоскливыми тренировками и редкими разговорами с коллегами. Но сейчас… сейчас что-то менялось. Здесь, среди этой жары, света и хаоса, он чувствовал себя живым, как не чувствовал уже давно.