Клиффорд кивнул, но его мысли были далеко. Он пытался вспомнить, за что Рикки сидел, но лицо мужчины, казалось, затмевало детали. Грин-Ривер всегда был местом, где лица и имена смешивались в одну серую массу.
– Слушай, – продолжил Рикки, вырывая его из размышлений, – ты, оказывается, не такой уж плохой парень. Помню, как ты нас гонял в блоке. Но, знаешь, без злобы. Это мы ценили.
Клиффорд не знал, что ответить. Эти слова резонировали странной, неловкой теплотой, которую он не ожидал услышать от человека вроде Рикки.
– Ладно, не буду тебя задерживать, – сказал Рикки, протянув руку. – Спасибо за доставку. Может, ещё увидимся.
Клиффорд пожал руку, твёрдую и тёплую, хотя где-то глубоко внутри шевелилось что-то тревожное.
– Может быть, – пробормотал он, забирая накладную и направляясь к выходу.
Когда дверь кабинета закрылась за ним, Клиффорд почувствовал, как воздух в коридоре стал легче, но мысли продолжали роиться. Рикки Андерсон. Блок «В». Человек, которого он почти забыл, внезапно снова оказался в его жизни. И всё это напомнило, что прошлое никогда не уходит окончательно. Оно лишь затаивается, чтобы выстрелить в самый неподходящий момент.
Клиффорд спустился по лестнице, всё ещё переваривая произошедший разговор. Мысли вихрем кружились в голове, возвращая его в прошлое. Слишком многое напоминало о Грин-Ривер: лица заключённых, атмосфера, разговоры, в которых всегда звучали обещания «начать всё сначала» или «жизнь мне ещё что-то должна». Но теперь, спустя год, он встретил одного из этих людей за большим столом в хорошо обставленном офисе, и это заставляло задуматься.
Рикки Андерсон.
Он не мог вспомнить всех деталей, связанных с этим парнем. Помнил только, что его срок был относительно коротким, а характер – спокойным, без лишней агрессии, что для заключённых было редкостью. Клиффорд точно не припоминал каких-либо конфликтов с ним. Скорее всего, Рикки был из тех, кто просто отбывал своё время и старался не отсвечивать.
«Ну что ж, кажется, у него получилось выплыть», – подумал Клиффорд, выходя обратно в зал клуба.
Пустое пространство, которое ещё совсем недавно было заполнено людьми и музыкой, теперь казалось жутко одиноким. Уборщицы продолжали работать, теперь в дальнем углу, аккуратно сворачивая провода. Охранник всё так же стоял у своего поста, наблюдая за Клиффордом с лёгким прищуром.