.
Однако ни Сталин, ни Гитлер не воспринимали подписанный договор как «мир, дружба навеки». У. Черчилль в своих мемуарах так описывал их отношение к пакту: «Невозможно сказать, кому он внушал большее отвращение – Гитлеру или Сталину. Оба сознавали, что это могло быть только временной мерой, продиктованной обстоятельствами. Антагонизм между двумя империями и системами был смертельным. Сталин, без сомнения, думал, что Гитлер будет менее опасным врагом для России после года войны против западных держав. Гитлер следовал своему методу «поодиночке». Тот факт, что такое соглашение оказалось возможным, знаменует всю глубину провала английской и французской дипломатии за несколько лет»[43].
1 сентября 1939 г. Гитлер напал на Польшу, и германские войска стали уверенно продвигаться в глубь страны. В этих условиях советское руководство, основываясь на секретном протоколе и не будучи уверенным в том, что Германия станет выполнять условия пакта Молотова – Риббентропа, 17 сентября 1939 г. ввело свои войска в восточные районы Польши под предлогом «защиты братских народов». 28 сентября в Москве был подписан Договор о дружбе и границе между СССР и Германией, установивший линию разграничения между немецкими и советскими войсками на территории теперь уже бывшей Польши[44]. Оккупация польских территорий была осуществлена практически без сопротивления.
Очередным очагом большой войны стала Советско-финская война 1939–1940 гг. Финляндия наряду с другой бывшей частью Российской империи – Польшей – была наиболее антисоветски настроенным государством. Нарком иностранных дел М. М. Литвинов в 1935 г. отмечал: «Ни в одной стране пресса не ведет так систематически враждебной нам кампании, как в Финляндии. Ни в одной соседней стране не ведется такая открытая пропаганда за нападение на СССР и отторжение его территории, как в Финляндии»[45].
Еще в сентябре 1937 г. американский военный атташе в СССР полковник Ф. Файмонвилл докладывал в Вашингтон: «Самой насущной военной проблемой Советского Союза является подготовка к отражению одновременного нападения Японии на Востоке и Германии совместно с Финляндией на Западе»[46].
Неудивительно, что на предложение советского руководства об обмене территориями с целью отодвинуть советско-финляндскую границу подальше от Ленинграда лидеры Финляндии ответили отказом, несмотря на множество вариантов такого обмена и уступок, предложенных советским руководством