– Да! – ответил Амос.
Услышав это, девочка ещё более отстранилась от незнакомца и втянула голову в свои хрупкие плечи.
– Не бойся, я не причиню тебе никакого вреда, – подмигнул девочке Амос. – Могу ли я взять тебя за руку?
– Зачем? – спросила испуганно девочка, переводя взгляд с мужчины на своего деда.
– Подай, – буркнул старик, крепче сжимая плётку на всякий случай.
Девочка протянула руку незнакомцу.
– Не бойся, – произнёс Амос, беря худенькую ручку ребёнка и начиная прослушивать ей пульс.
Через минуту, отпустив руку, он заглянул в светло-карие глаза девочки и, повернувшись к старику, произнёс:
– Ничего страшного у девочки нет. Она просто простыла. Дайте ей тёплого молока с мёдом, а на ночь намажьте грудь барсучьим жиром.
– И всё? – удивился старик.
– Да! – ответил Амос.
– Чем я могу отблагодарить тебя, дорогой мой человек? – спросил старик, ощупывая свои карманы.
– Мне ничего не нужно, – ответил Амос. – Просто помогите мне попасть в город, и всё.
– Разве ты не знаете, как это сделать? – удивился старик, пристально глядя на мужчину.
– Нет, я не местный.
– Могу я узнать, откуда ты родом? – продолжал настаивать старик, словно ищейка, не отставая от своей цели.
– Вы не знаете моей деревни, она слишком далеко отсюда.
– Хорошо, я помогу тебе преодолеть стену и проведу в город. Даже подскажу, где можно остановиться на постой.
– Буду признателен! – произнес Амос, и, отвернувшись от старика, стал разглядывать окружающую местность.
Амос больше не стремился к разговорам, он стал вспоминать старика из лесной избушки и размышлять, о внезапно возникшем у него вопросе:
«Кто были те вооружённые люди и за кем они приходили? Если за мной, то как они смогли так быстро меня обнаружить? А если им был нужен старик? Я так и не узнал его имени и не выяснил, кто он такой. Стоп! – внезапно осенило Амоса. – А что, если спросить об этом у старика, который согласился подвезти меня до города? Может быть, он его знает?»
Кашлянув в кулак, чтобы привлечь внимание старика, Амос произнес:
– Могу я задать вам вопрос, уважаемый?
Повернувшись к спутнику, старик произнес:
– Спрашивай, если я знаю ответ, то отвечу.
Амос, вновь кашлянув в кулак, словно стремясь избавиться от дорожной пыли, поднятой копытами коня, вновь обратился к старику, пристально вглядываясь в его лицо: