Кода поджала губы, опасливо подняв руку и пошевелив пальцами в знак приветствия. Свою подругу она любила, но вот то, как она выглядела, заставляло вжимать голову в плечи и надеяться, что никто не заметит их рядом друг с другом. Дакота хороший человек, но одевается прескверно.
Убедившись, что ее заметили, Дакота Ли-лун опустила руку и всего через несколько секунд оказалась в прихожей – телепортировалась. Кода не сдвинулась с места, слыша, как подруга шуршит шарфом и с негромким пыхтением расшнуровывает свои полусапожки.
– Привет! – Дакота всплеснула руками и расплылась в улыбке, застыв посреди гостиной.
– Здравствуй. Тебя наконец-то выпустили на волю? – Кода нашла в себе силы непринужденно улыбнуться.
Дакота тут же свела брови так, что они стали похожи на остроконечную крышу домика – кончики бровей опустились вниз, а их начала вверх над переносицей. Она снова взмахнула руками – рукава блузы настолько длинны, что закрывают пальцы. Не рукава, а крылья.
Пробежав наметанным глазом по внешнему виду подруги, Кода пришла к выводу, что та снова надела то, что первым выпало из шкафа. При этом в шкафу у Дакоты имелось едва ли с пяток вещей, поэтому обычно она ходила в одном и том же, латая дыры простеньким заклинанием. В отличие от Коды, Дакота Ли-лун была ведьмой и могла колдовать, но при этом ходила в одном и том же из года в год.
Кода поправила на коленке шелковый халат, блеснувший золотой вышивкой по кайме, да провела рукой по своим волосам, аккуратно уложенным под сеткой.
– Вчера наступил конец отречения, – радостно сообщила Дакота, садясь за столик напротив Коды.
От нее пахло воском, пылью и сушеными травами. Она не пользовалась духами – так пахло место, в котором Дакота жила. И последнюю неделю она не выходила из четырех стен своего жилища, пропитавшись этими запахами до самой души.
Кода ценила религию с точки зрения феномена и материальной ценности – некоторая утварь была столь древней, что могла вытянуть на сотни тысяч цын. Правда, такие вещи труднее продавать, но от этого они становились только ценнее.
Дакота Ли-лун жила в монастыре при храме ведьминской праматери – божества, почитаемого ведьмами и колдунами, что напитывала своих потомков силой. Последователей у богини было немного, храмов мало, но все они неизменно украшались с большой щедростью и был в них какой-то особый дух, проникающий в разум, наполняющий тело чем-то восторженным и легким. Культ праматери был странен до невозможности, но, как и другие религиозные течения, имел право на существование.