– Лишь то, что он выглядит старинным. А что?
– Он… – Алекс запнулся. – Он будто пытается говорить со мной, передать что-то важное, но я пока не могу понять язык.
Мая уставилась на него:
– Ты уверен?
– Перестань. Ты смотреть на меня как на сумасшедшего. Я способен различить, где реальность, а где галлюцинации.
– Будь осторожен, Алекс. Если ты прав, найдутся те, кто захочет тебе помешать.
После её ухода Алекс погрузился в размышления. Ему нужно было вернуться в строй как можно скорее.
––
Дни превратились в нескончаемый цикл тренировок. Алекс изматывал себя, доводя тело до предела, но с каждой каплей пота чувствовал, как силы возвращаются.
Ночами его преследовали беспокойные сны. Он стоял на берегу чёрного, безжизненного моря, вглядываясь в мерцающий горизонт. Из глубин поднимались колоссальные тени – бесформенные, но пугающе живые. Они тянулись к нему, зовя с за собой.
Просыпаясь в холодном поту, он инстинктивно хватался за медальон, который теперь постоянно носил на шее. В тот же миг по телу разливалось тепло.
Ему привиделся пылающий город, где свет и тьма сражались за господство, а затем – лицо существа, чей взгляд словно проникал в самые потаённые уголки сознания. Амулет был ключом к чему-то могущественному и опасному. А может, связующим звеном с тем сушностью? Передатчиком, открывающим дверь в иной мир? Но кем было это создание? Другом или врагом?
С каждым днём Алекс менялся всё заметнее. Рефлексы обострились до сверхъестественного уровня, интуиция граничила с предвидением. На тренировках он начал предугадывать движения противников, словно читая их мысли. Это пьянящее могущество одновременно восхищало и пугало.
Он не решался поделиться этим даже с Маей. Медальон даровал невероятные способности, но какую цену придётся заплатить? Временами его охватывало гнетущее чувство отчуждения, будто артефакт постепенно стирал его личность, отрезая от привычного мира незримой стеной.
––
Глубокой ночью Алекс резко проснулся, ощутив чужое присутствие. Рука машинально метнулась к оружию, но… за поясом больничной робы его не оказалось. В тени угла палаты застыл тёмный силуэт.
– Кто здесь? – Кровь стучала в висках.
Фигура скользнула вперёд. Это был высокий человек в чёрном плаще с лицом, скрытым под капюшоном.
– Тише, капитан. Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред.