Эми врала себе. Она знала, что их с Крис отношениям конец. Так было всегда, и пора бы уже к этому привыкнуть, но она снова и снова надеялась, что именно в этот раз будет иначе. Стоило только найти родственную душу, как рано или поздно наставала пора прощаться: не важно, уезжала она сама или ее новая подруга. И дружба на расстоянии – даже самая крепкая, казалось бы – со временем угасала. И каждый раз это ранило, словно впервые. Что ж, такова была обратная сторона жизни в Китае.
А еще Эмили безумно переживала, что сделала неправильный выбор: что и письмо, и позже подписанный контракт – это чей-то глупый розыгрыш. Она боялась до одури, что прилетит за сотни километров, в другой город, а там… Там ее ничего и никто не ждет: именно такой кошмар Эми приснился прошлой ночью и с тех пор не оставлял ее мысли в покое.
Потряхивало. Водитель увлекся разговором с ней, пропустил поворот и пришлось проехать лишний десяток километров. А с учетом того, что они потеряли по дороге время еще и застряв в пробке из-за жуткой аварии, располовинившей отбойником чью-то машину надвое, Эмили сильно рисковала и вовсе не успеть на регистрацию. Она едва не потеряла телефон вместе с билетом и паспортом в туалете аэропорта, оставив вещи на полочке в кабинке. А когда Эми чуть было не опоздала на самолет, потому что в спешке перепутала гейт и ей пришлось бежать в противоположный конец зоны вылета, то бедняжку накрыли совсем уж дурные предчувствия.
И все-таки, не без приключений, но она добралась: небольшая турбулентность на подлете к месту назначения показалась сущей мелочью по сравнению с тем, что Эмили уже пришлось пережить. К тому же на рейсе кормили ее любимой жареной лапшой с яйцами и помидорами, а на десерт дали вкусный йогурт. Да и волшебный, невероятно красочный закат, который они успели застать в небе, стоил многого.
Эми, утомленная переживаниями, привычно сделала вид, что не говорит по-китайски – лишь бы избежать разговоров с любопытными незнакомцами. Увы, стоило только дать местным понять, что она может хотя бы пару слов связать, как тут же на нее обрушивался нескончаемый поток вопросов – зачастую слишком личных и далеко не всегда тактичных.
Наконец, самолет приземлился. Эмили забрала чемодан, появившийся на багажной ленте одним из первых, и поплелась к выходу. Трансфер удалось вызвать не сразу: в приложении никто не брал заказ. А поджидающие на паркинге клиентов водители обыкновенного такси, которое Эми недолюбливала по многим причинам – от дрянного сервиса до неудобных машин – подслеповато щурились и мотали головой. Что ж, такой подставы она точно не ожидала, и уже собралась связаться с нанимающим менеджером, чтобы за ней отправили машину, как вдруг Диди – местный аналог Убер – прислал уведомление, что кто-то откликнулся. Не поверив в собственную удачу, Эмили бросилась вместе с оттягивающим руку чемоданом на третий этаж паркинга – именно там ждал водитель.