– Возьми, чтобы они не потерялись, – говорит Хейли, поднимая перчатки Бена, которые лежали у неё на коленях. Она протягивает их ему, её тон тёплый, безмятежный.
Бен, принимая перчатки, спрашивает, будто ещё раз убеждаясь:
– Ты уверена, что не замёрзнешь без них?
– Да, всё будет в порядке, – отвечает она спокойно.
Голос в громкоговорителе объявляет остановку. Автобус мягко замедляется, и двери с тихим шипением открываются. Хейли и Бен поднимаются со своих мест, проверяют карманы, чтобы ничего не забыть, и направляются к выходу, слегка отступая в потоке других пассажиров. Как только они оказываются на улице, их встречает прохладный ветер, обдувающий лица, но он не кажется неприятным – скорее бодрящим.
Пейзаж вокруг совершенно новый. Высокие здания отбрасывают длинные тени, но появившееся солнце щедро осыпает тротуары золотистым светом, создавая уютное контрастное освещение. Улицы оживают под звуки гудков машин и неспешного гула толпы. Одни прохожие идут размеренно, другие торопятся, стремясь попасть на встречи или к автобусам.
Хейли и Бен идут по улице, осматривая окружающий мир. Её взгляд скользит по витринам, лицам прохожих, яркому солнечному свету, а его – чуть чаще на неё, чтобы убедиться, что она рядом. Среди потока людей он легко находит её руку и, почти машинально, переплетает свои пальцы с её.
– Я, кстати, живу здесь, – говорит Бен с лёгкой улыбкой, пока они продолжают двигаться вперёд. – Это, так скажем, моя мини-экскурсия по неизведанным местам.
Хейли смеётся, искренне, тепло.
– Это всегда интересно: жить в одном месте столько лет и даже не знать, что есть рядом.
– Ты права, – соглашается он. – Иногда будто специально откладываешь исследование мира под носом. А потом – бац, и он оказывается куда интереснее, чем ты думал.
Они идут до ближайшей уютной кофейни, где планируют взять горячий шоколад. Их разговор не прерывается – лёгкий, словно солнечный луч в прохладный день, он движется плавно, как и их путь, делая каждый шаг чуть теплее.
Спустя несколько минут перед ними открывается уютный уголок: столики под воздушным навесом, киоск белого цвета с элегантными волнистыми орнаментами пурпурного и серебристого оттенков. В воздухе витает аромат шоколада и кофе, создавая ощущение тепла и уюта.
Бен всё ещё держит Хейли за руку и с лёгкой улыбкой смотрит вдаль, где сияет этот маленький рай.