Хейли едва сдерживает слёзы, её взгляд устремлён на их сцепленные руки. Тёплая ладонь Бена накрывает её, словно защищая, давая понять, что она не одна. Она нервно прикусывает губу, подняв глаза, полные неуверенности и некого раскаяния.
– Извини, что так получилось, – тихо проговаривает она, словно боясь, что её голос может сломаться.
Бен лишь покачивает головой, его голос прозвучал мягко, но убедительно:
– Ты не должна извиняться, Хейл. – Его слова звучат, как защитная речь адвоката, он твердил её невиновность, будто старался убедить не только её, но и себя. – Это я… переборщил с эмоциями. Теперь думаю, что мог бы всё сказать иначе.
Хейли продолжает смотреть на него, её взгляд глубокий и внимательный, будто она старалась понять каждую его эмоцию. Несмотря на напряжённость момента, она остается спокойной, хотя внутри всё было иначе.
– Может, пойдем прогуляемся? – предлагает она, пытаясь разрядить обстановку и вернуться к их привычной лёгкости.
Бен поднимает на неё глаза, и его губы трогает слабая, но искренняя улыбка. Он всё ещё крепко держит её руки, словно боится, что она может исчезнуть, если он отпустит.
– Хорошая идея, – соглашается он, его голос становится чуть теплее.
Они поднимаются из-за стола, захватив свои стаканчики с остатками шоколада. Напиток уже успел остыть, как и напряжение между ними, которое медленно растворялось в прохладном воздухе. Выйдя из-под козырька, они чувствуют лёгкий ветер, чуть ласкающий их щеки, а солнце уже спряталось за облаками, оставив небо в приглушённых серых тонах, но оставались просветы.
– Куда теперь? – интересуется Хейли, делая последний глоток своего напитка.
– Следующая остановка – Кенсингтонские сады, – с шутливым серьёзным видом объявляет Бен, копируя интонацию водителя автобуса, который объявляет остановку по громкоговорителю.
Хейли не смогла удержаться и рассмеялась. Её смех такой лёгкий, словно звук весеннего ветра.
– Ты серьёзно? У тебя явно талант! – её глаза светятся весельем.
– Ну, если всё пойдёт не так, можно будет подрабатывать, – отвечает он с игривой улыбкой, его голос теперь звучит беззаботно.
Они оба громко хохочат, словно ненормальные. Их смех звучит на фоне прохладного ветра, который теперь кажется менее холодным. Шаг за шагом они направляются в сторону Кенсингтонских садов, оставляя позади все тяжёлые слова и эмоции. Вместо этого между ними осталась лёгкость, тепло и уверенность в том, что они справятся с любой преградой – вместе.