– Это как момент, – начинает он, голос звучит тихо, но в нём что-то неуловимо сильное. – Когда ты всё ещё держишь то, что тебе дорого, но понимаешь, что скоро этого может не стать.
Хейли смотрит на него, её взгляд смягчается, но сердце внезапно колотится быстрее.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает она, ее голос ровный, но в нём звучит едва заметная нотка тревоги.
– Я имею в виду… у нас есть ещё две недели. Только две, – Бен делает паузу, словно ищет правильные слова. – Мы можем видеть друг друга, говорить, быть рядом. А потом? Потом ты уедешь, и…
Он замолкает, чувствуя, как его дыхание сбивается.
– И что? – Хейли склоняет голову набок, стараясь понять его, но в её голосе прозвучала тень страха.
– Я боюсь, что мы потеряем то, что есть между нами, – наконец признается он, его голос дрогнул. – Боюсь, что эта нить порвётся.
Хейли молча смотрит на него, чувствуя, как её собственный страх поднимается из глубин сознания. Её пальцы едва заметно дрожали, когда она прижимает руки к столешнице.
– Чёрт возьми, Бен, – её голос звучит неожиданно резко, но в нём было больше отчаяния, чем злости. – Ты думаешь, я этого не боюсь? Ты думаешь, мне легко смотреть на это и делать вид, будто я не вижу, как всё меняется?
Бен нахмуривается, его взгляд на мгновение становится жёстче.
– Тогда почему ты молчишь? Почему мы всё время притворяемся, будто всё это – просто дружба?
– Потому что я не знаю, что ты хочешь услышать! – выпаливает Хейли, её глаза выдают блеск, и она отворачивается, чтобы скрыть свои эмоции.
Бен делает движение, будто хочет дотронуться до её руки, но останавливается.
– Я хочу услышать правду, – шепчет он, в его голосе появляется неожиданная мягкость. – Только её, Хейли.
Она глубоко вдыхает, её плечи до сих пор дрожат от напряжения.
– Правду? – спрашивает она, медленно повернувшись к нему. – Правда в том, что ты для меня важен. Слишком важен, чтобы я могла это игнорировать.
Бен смотрит на неё, его лицо оставалось серьёзным, но в глазах появилась искорка надежды.
– Тогда почему это так сложно?
– Потому что я боюсь, – признается она, её голос снова задрожал. – Боюсь, что если я откроюсь, то потеряю тебя.
– Ты никогда не потеряешь меня, – Бен тихо протягивает руку и осторожно накрывает её ладонь своей. – Обещаю.
Между ними повисает тишина, наполненная напряжением и эмоциями, которые они больше не могли скрывать.