– Ну, с этим не поспоришь.
– Может, ко мне в фирму? – он игриво подмигнул.
Я замялся. Ненавидел этот вопрос. Каждая наша встреча начиналась с одного и того же. Работать на друга – значит признать свое поражение. Стать тем самым жалким неудачником, который не смог сам добиться успеха. Но и просить в долг было унизительно… Хотя выбора не оставалось.
– Не сейчас. Мне нужно попробовать свои силы. Узнать, стою ли я своих же амбиций. Кстати, как родители?
– Прекрасно. Городок идеально подходит для их спокойной старости.
– Рад за них… Слушай, я тут к тебе с просьбой. Один мудак разбил мою камеру, а у меня заказы… – я сглотнул, – Мне не к кому больше обратиться. Дашь в долг сорок тысяч? Верну до конца месяца.
Последние слова дались с трудом. В горле пересохло. "Идиот. Совсем себя не уважаешь". Я наблюдал, как уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке. Он снова ощущал свое превосходство. Все мои громкие заявления о независимости рассыпались в прах из-за одной просьбы.
Максим никогда не издевался открыто, но прекрасно понимал: я всегда пытался дотянуться до его уровня. А теперь снова оказался в положении просителя.
Меня охватило желание вскочить и бежать. Куда угодно
– Конечно, дружище. Тебе я никогда не откажу, – Богатников легко согласился. – Переведу сегодня, хорошо?
– Спасибо… Я обязательно верну, – я замялся, чувствуя неловкость. – Просто я…
– Забудь о возврате, – он перебил меня. – Лучше пообещай, что добьешься успеха. Иначе мне будет обидно – все-таки я из другого круга, ты понимаешь. Такие встречи мне не к лицу.
– Увидишь, – мой голос стал тверже. Попытка уколоть была очевидна, но я не дал себя унизить.
Мы провели вместе еще около часа, договорившись встретиться на выходных. Богатников поспешно удалился – семейные дела не ждали. Деньги поступили почти мгновенно. Взглянув на часы, я понял, что успеваю в магазин электроники до закрытия.
Выбор пал на Canon 650D – проверенную временем рабочую лошадку, с которой начинают многие фотографы. Покупая ее, я словно заново начинал свой путь. Возможно, в этот раз все получится.
Дома меня ждала София. Кухня была наполнена ароматами готовящегося ужина – сковорода шипела, а содержимое весело подпрыгивало на раскаленном масле. "Я дома!" – крикнул я, переступая порог. Поглощенная готовкой, она что-то пробормотала в ответ.