Однако паренек больше не стремился отправить его в нокаут. В нем не осталось злости. Теперь он по-настоящему вел спарринг, удары наносил легкие, показывая, что может вырубить Арта в любой момент; красовался перед публикой, продлевая шоу, ради которого и пришли зрители. Под конец Арт упал на одно колено, крепко прижав руки к голове, так что большинство ударов приходилось на перчатки и локти.
Прозвучал финальный гонг.
Соперник поднял Арта, и они обнялись.
– Ты обязательно станешь чемпионом, – сказал парню Арт.
– А ты хорошо дрался, – ответил парень. – Спасибо тебе за матч.
– Вы заполучили себе отличного боксера, – констатировал Арт, когда коротышка снимал с него перчатки.
– Я тоже так думаю, – откликнулся тот. И протянул руку. – Меня зовут Адан. А это мой брат – Рауль.
Рауль взглянул на Арта и кивнул:
– А ты не сдаешься, янки. Думал, ты сдрейфишь.
«На этот раз обошлось без пидора», – отметил про себя Арт.
– Будь у меня мозги, обязательно бы сдался.
– Дерешься как мексиканец, – бросил Рауль.
Наивысшая похвала.
Вообще-то, я дерусь как наполовину мексиканец, подумал Арт, но оставил комментарий при себе. Он понял, что хотел сказать Рауль, ведь он вырос в баррио Логан. Главное – не сколько ты можешь нанести ударов, а сколько ударов ты сумеешь выдержать.
Сегодня я выдержал больше чем достаточно, решил Арт. Сейчас единственное, чего мне хочется, – вернуться в отель, принять горячий душ и остаток вечера провести с пакетом льда на голове.
С несколькими пакетами, подумал он, представив свою физиономию.
– Мы идем пропустить по паре кружек пива, – сказал Адан. – Хочешь с нами?
Да, да, мелькнуло у Арта. Еще как!
И он провел вечер, наливаясь пивом в cafetin[16] в компании с Аданом.
Несколько лет спустя Арт всеми силами души жалел, что не убил тогда Адана Барреру на месте.
На следующее утро его вызвал Тим Тейлор.
Арт выглядел препогано, и внешний вид точно отражал внутреннее состояние. Голова раскалывалась от пива и yerba[17], которой он под конец накурился в ночном клубе, куда завел его Адан. Под глазами черно, под носом еще темнели остатки запекшейся крови. Он принял душ, но бриться не стал: во-первых, у него не было времени, а во-вторых, была невыносима сама мысль о том, что придется водить лезвием по распухшей щеке. И хотя в кресло он опустился очень медленно, избитые ребра обиженно завопили от боли.