И Арт сидит в засаде, карауля, когда старик попадет в ловушку. Он чувствует на себе взгляд Тио. Подняв глаза, видит, как Тио многозначительно смотрит на часы.
Арт прекрасно понимает значение этого взгляда.
Дон Педро вот-вот явится.
Дон Педро Авилес сидит на переднем сиденье кабриолета «мерседес», машина медленно катит, подпрыгивая на ухабах, по грунтовой дороге. Они въезжают на гору, двигаясь прочь от горящей долины. Если ему удастся перебраться по другую сторону, то он окажется в безопасности.
– Осторожнее, – говорит дон Педро молодому Гуэро, сидящему за рулем. – Смотри, где ухабы. Машина дорогая.
– Нам нужно скорее уматывать отсюда, патрон, – откликается Гуэро.
– Сам знаю! – огрызается дон Педро. – Но зачем понадобилось непременно ехать по этой дороге? Машину ты тут точно угробишь.
– Зато на этой дороге не встретишь солдат. Ни federales, ни полиции штата.
– Точно знаешь? – спросил Авилес.
Ну опять.
– Мне сам Баррера сказал. Он расчистил этот маршрут.
– Еще бы! – буркнул Авилес. – Сколько я ему отваливаю.
Деньги губернатору Сэрро, деньги генералу Эрнандесу. И Баррера тоже является регулярно – точно месячные у женщин – за деньгами. Деньги политикам, военным. Так было всегда, даже когда дон Педро был мальчишкой и учился бизнесу у отца.
И всегда будут ритуальные чистки, периодические рейды – реверанс Мехико янки. Этот – в обмен на повышение цен на нефть. Губернатор Сэрро послал Барреру шепнуть дону Педро: «Вкладывай в нефть, дон Педро. Распродавай опиум и вкладывай деньги в нефть. Цены скоро подскочат. А опиум…»
И я позволил молодым олухам перекупить свои маковые поля, а полученные деньги вложил в нефть. А Сэрро позволил янки сжечь урожай. Они сделали работу, которую вполне можно было бы поручить солнцу.
В этом-то вся соль: операция «Кондор» приурочена как раз к наступлению засушливых лет. Дон Педро видел признаки наступления засухи уже два года. Угадывал по деревьям, траве, птицам. Пять лет плохих сборов, прежде чем снова пойдут дожди.
– Если б янки не сожгли поля, – говорит он Гуэро, – я бы приказал это сделать. Чтоб дать отдохнуть почве.
Так что операция «Кондор» – пустой фарс, игра, шутка.
Но из Синалоа ему все-таки приходится убираться.
Авилесу не протянуть бы до своих семидесяти трех лет, не проявляй он осторожности, и вот сейчас Гуэро ведет «мерседес», а пятеро самых надежных